– Мы разделяем интерес к серийным убийцам. – Никита жестом пригласил Йону войти. – С одной стороны, они как колодцы, куда можно слить нераскрытые преступления… что практично. Но с другой стороны, нам приходится ловить их, чтобы не прослыть некомпетентными, что сильно усложняет дело…

Йона прошел следом за Карпиным в красивую просторную комнату, интерьер которой, казалось, сохранился в неприкосновенности с начала двадцатого века.

Старые обои в крупных венках масляно блестели. Над черным роялем висел портрет Станиславского в застекленной раме.

Бывший агент наливал в большой матовый графин какой-то напиток. На столе стояла серая картонная коробка.

– Отвар бузины, – пояснил Карпин и похлопал себя по печени.

Едва Йона взял в руки стакан с отваром и гость с хозяином сели друг напротив друга, лицо Карпина переменилось. Приятная улыбка погасла, словно ее и не было.

– Когда мы встречались в последний раз… тогда почти все еще было засекречено, а я руководил группой особого назначения, которая проходила под названием “На посошок”, – тихо сказал Никита. – “Посошок” – это “палочка”, если дословно. Мы были очень грубые – я и мои ребята…

Он откинулся назад, и спинка стула заскрипела.

– Может, я буду гореть за это в аду? – серьезно произнес Карпин. – А может, есть ангел, который защищает тех, кто защищает родину.

Жилистые руки Никиты лежали на столе, между серой коробкой и графином с отваром.

– Я хотел, чтобы против террористов в Чечне действовали жестче, – тем же серьезным голосом продолжал он. – Я горжусь нашими действиями в Беслане, а Политковская, по-моему, – предатель.

Карпин поставил стакан и тяжело перевел дыхание.

– Я посмотрел материалы, которые шведская Служба безопасности переслала ФСБ… Недалеко вы продвинулись, господин Линна.

– Недалеко, – терпеливо согласился комиссар.

– Молодых инженеров и конструкторов, которых отправляли на космодром в Ленинск, называли ракетным топливом.

– Ракетным топливом?

– На всем, что имело отношение к космической промышленности, лежал гриф секретности. Все отчеты тщательно зашифровывались. Инженеры не должны были возвращаться оттуда. Они были самыми образованными людьми своего времени, но обращались с ними как со скотом.

Кагэбист замолчал. Йона налил себе отвара, выпил.

– Бабка научила меня делать бузинный отвар.

– Вкусно.