Джеки не знала, верить ли словам Эрика о том, что рана не слишком серьезна. А вдруг он просто хотел успокоить ее, чтобы она отважилась бежать?

Она кашлянула, и от поврежденного легкого к лопатке стрельнуло болью.

Джеки не успевала водить палкой.

Нога уперлась в какой-то аппарат с ребристой жестяной поверхностью и свисающими проводами. Джеки перешагнула его; ноги дрожали от напряжения и страха. Она никак не могла определить длину коридора, но догадывалась, что находится в системе кульвертов и подземных ходов.

Она слишком торопилась и понимала, что рискует споткнуться.

Какое-то помещение осталось по левую сторону – Джеки уловила акустическое зияние.

Она решила больше не считать углубления. Лучше сосредоточиться на поисках выхода.

– Нелли идет! – крикнул Эрик из подвала. – Она уже идет!

У него был испуганный голос, стены подземного коридора погасили звук, но Джеки услышала и поняла предупреждение.

Нелли преследует ее.

Джеки ускорила шаг, обогнула стул и пошла дальше, пальцы задели какие-то полки. Что-то загремело за спиной, и Джеки едва не закричала от страха.

Дышать стало еще труднее. Джеки прижала руку ко рту и попыталась тихо откашляться, не сбавляя хода. С размаху ударилась обо что-то лицом. Открытая дверца шкафа. Что-то снова грохнуло; зазвенели стеклянные предметы на полках.

Мелькнуло воспоминание о том, как на нее напали: острый нож, выдернутый рывком, опоясывающая боль в спине.

Одышка стала тяжелой. Джеки понимала, что дышит слишком глубоко, но ей не хватало кислорода.

Она быстро водила палкой перед собой, другой рукой скользя по кирпичам и стыкам, вдоль толстых кабелей, снова по голому кирпичу, по старым оконным стеклам, прислоненным к стене.

И все время Джеки старалась прочитать пространство.

Угадав отверстие, она несколько секунд постояла, слушая, скрывается ли за ним поперечный ход или замкнутое пространство.

Она пошла дальше по тому же кульверту, поскольку слабый ветерок, тянувший по полу, дул, по ее ощущениям, откуда-то спереди.

Торчащий из стены болт оцарапал ей костяшки пальцев, и тут она услышала преследовательницу у себя за спиной.

Нелли что-то кричала ей, но Джеки не могла разобрать слов.