– Человек появился в результате эволюции, – сказал Эдмонд. – Это установленный научный факт, и мы даже можем проследить этапы эволюции, основываясь на археологических данных. Давайте теперь запустим этот процесс в обратном направлении.

Лицо Эдмонда начало вдруг зарастать волосами и приобретать черты примитивного человека. Форма черепа менялась, все больше напоминая обезьянью. Потом процесс ускорился, картинки замелькали быстрее – все глубже и глубже в прошлое: лемуры, ленивцы, сумчатые, утконосы, двоякодышащие рыбы, уходящие с суши и превращающиеся в угрей, рыб, потом – медузы, планктон, амебы… Наконец осталась всего одна бактерия – одинокая живая клетка в бесконечном океане.

– Первая искра жизни, – сказал Эдмонд. – Вот мы и дошли до нее. На этом в нашем фильме о путешествии в прошлое кончается пленка. Мы не знаем, как появилась эта первая живая клетка в безжизненном химическом растворе. Нам не дано увидеть первый кадр этого фильма.

Когда Т=0, подумал Лэнгдон. Можно снять точно такой же фильм – об обратном движении расширяющейся Вселенной: весь космос сожмется до одной светящейся точки, перед которой вся космология бессильно разведет руками.

– Первопричина, – провозгласил Эдмонд. – Этот термин использовал Дарвин, чтобы описать момент зарождения жизни. Он доказал, что жизнь последовательно развивается, но он не мог сказать, каким образом начался этот процесс. Другими словами, теория Дарвина описывает, как выживает сильнейший, но ничего не говорит о том, откуда этот сильнейший взялся.

Лэнгдон хмыкнул. Такую формулировку он слышал впервые.

– Как жизнь появилась на Земле? Другими словами: откуда мы? – Эдмонд улыбнулся. – Через несколько минут мы узнаем ответ на этот вопрос. Но поверьте, это еще не все. – Он посмотрел прямо в камеру и ухмыльнулся. – Узнать, откуда мы, очень интересно, но куда любопытнее, – зловеще проговорил Эдмонд, – узнать, что нас ждет.

Амбра и Лэнгдон встревоженно переглянулись. Лэнгдон чувствовал, что Эдмонд скорее всего сгущает краски для пущего эффекта. Но почему-то на душе становилось все неспокойнее.

– Происхождение жизни, – продолжал Эдмонд. – Величайшая тайна. Она не дает покоя людям. С тех самых пор, как появились первые мифы о сотворении мира. На протяжении тысячелетий философы и ученые пытались понять, как появилась жизнь на Земле.

Эдмонд снова показал пробирку с мутной коричневатой жидкостью.

– В пятидесятые годы двадцатого века два исследователя – Миллер и Юри – задумали дерзкий эксперимент. Они надеялись продемонстрировать, как именно зародилась жизнь.