Форс бросает недопитую бутылку в ров, опять полный воды, но уже без рыб. Бутылка исчезает в темноте.
Там, в расщелинах каменных стен, мерцает зеленый свет. Что это?
Малин чувствует, что, если бы не холодный дождь, она совершенно утратила бы чувство реальности. Чтобы окончательно прийти в себя, она обходит вокруг замка, а потом садится в машину. Звуки музыки, включенной на всю громкость, заглушают мысли, и Малин хочется спать.
Она всматривается в глубину леса. Темнота между деревьями кишит змеенышами. Малин снова различает какие-то силуэты, однако на этот раз не слышит голоса. Вероятно, он уже сказал ей все, что хотел.
— Я не боюсь вас, проклятые змеи! — кричит Малин в сторону леса.
Она зажмуривает глаза и открывает их снова. Змееныши исчезают. Остаются пустота и мрак, и Малин хочет, чтобы ползающие твари появились снова. Она закрывает глаза, но видит босые ноги и слышит звук работающей газонокосилки. Малин на несколько секунд затыкает уши — и звук пропадает.
Она чувствует себя почти протрезвевшей, когда через несколько часов поворачивает ключ зажигания и покидает замок Скугсо со всеми его призраками.
Малин проезжает мимо поля, где двадцать лет тому назад произошла автокатастрофа. Здесь она останавливается, однако из машины не выходит.
Этот дождь словно разбудил призраки прошлого, темные силы, прячущиеся в траве, во мху, среди камней.
Малин продолжает путь, прибавляя скорость.
На въезде в Стюрефорс она замечает треугольный дорожный знак и рядом фургон, изнутри которого льется свет. Незнакомый полицейский в форме делает ей знак остановиться.
Первая мысль: бежать, прибавить газу, как, вероятно, сделал бы на ее месте Фредрик Фогельшё. Однако она останавливает машину и опускает стекло.
Коллега подозрительно поднимает бровь.
— Инспектор Форс, что вы делаете здесь в такое время?
«Он всего лишь червь, говорящий червь с тонкой кожей, натянутой на острые скулы», — думает Малин.
Полицейский хмурится.
— Сожалею, но мы вынуждены вас проверить.
56
56