– Конечно. Сильви тогда туда только переехала.
– А вам известна его история? Легенда, которую о нем рассказывают?
– Да, как и всем.
– В школьном туалете на стене вырезана надпись: «Манон Симонис, за тобой гонится дьявол!» Как вы считаете, почему?
– Среди учеников ходили слухи.
– Какого рода?
– Поговаривали, что дьявол преследует Манон.
– Какой дьявол?
– Понятия не имею.
– А почему так говорили?
– Детские россказни. Не знаю, ни с чего это началось, ни что это значило.
Она сконфуженно улыбнулась. Я догадался, что эта женщина, как и все, кто так или иначе сталкивался с Манон, жила с постоянным чувством вины. Можно ли было предотвратить убийство? Избежать его? Она прошептала:
– Задним числом судить легко, не так ли?
Я вспомнил коттедж «Сирень» и допущенную мною ошибку, которая стоила жизни двум девочкам, а третью сделала сиротой. Но в жизни, полной событий, нет места сожалениям. И вместо того чтобы по-христиански выразить ей сочувствие, я просто поблагодарил ее и удалился.
На лестнице я первым делом проверил автоответчик мобильного. Ни одного сообщения. Чем там занимаются Фуко, Свендсен и Счетчик? О чем они только думают?
Стефан Сарразен и не ждал меня на пороге школы, но я шкурой чувствовал его незримое присутствие в городе: казалось, он того и гляди вышвырнет меня прямо на шоссе. Я бросился к своей машине и с места рванул в направлении Коро́ля.