Он обратился к оператору у черной консоли:

— Отключите подавление. Позвольте нашему другу найти правильный курс.

Оператор набрал серию команд.

— Он от нас в двадцати пяти милях, — сказал Хоуэлл. — Как раз в пределах досягаемости его ракет.

— Я это знаю, — пробормотал Глинн.

На мостике установилось полное молчание. Затем снова заговорил Хоуэлл.

— Нас высветил радар наводки. Он определил направление и расстояние.

В первый раз с его последней операции в качестве рейнджера Глинн почувствовал внутри какую-то неуверенность.

— Дайте ему еще несколько минут. Позвольте ему разобраться, что мы оба в международных водах.

Минуты шли.

— Хватит, включите снова подавление! — резко сказала Бриттон.

— Еще одну минуту. Пожалуйста.

— Произведен запуск ракет, — сказал Хоуэлл.

— Систему ближней самообороны включить на автоматический режим, привести в готовность отражатели, — приказала Бриттон.

Минуты проходили в мертвой тишине.

Неожиданно загрохотали орудия самообороны на палубе танкера, и почти в ту же минуту раздался ужасный взрыв в воздухе у правого борта. Крошечный осколок ударил в иллюминатор, оставив на нем отметину в виде звезды.

— Радар по-прежнему нацелен на нас, — сообщил Хоуэлл.

— Мистер Глинн! — крикнула Бриттон. — Прикажите вашему человеку восстановить подавление!

— Восстановить электронное подавление, — тихо сказал Глинн.

Он неотрывно смотрел на зеленую точку на экране, силясь найти ответы на вопросы, понять логику действий Валленара. Это было вполне в духе Валленара выстрелить по ним ракетой. Глинну был понятен этот жест. Он помахал оружием в бессильной ярости и теперь повернет обратно. Глинн ждал, желая этого изо всех сил.