— Кто начнёт? — задал вопрос я, заинтригованный таким поворотом событий.

— Ты начинай! Ты самый старый! — нагло выкрикнула Женька и села на пол между Тимкой и Боцманом.

— Хорошо. Долго объясняться не буду. В общем, на работе у меня случились неприятности, и меня разжаловали. Было у меня по две звезды на погонах, а с понедельника останется по одной, — объяснял я преимущественно Женьке, показывая ей то два пальца, то один, — ну, а если серьёзно, то был я подполковником, а стану опять майором. Понятно, надеюсь?

Удивительно, но выражение лица у Ксюши после моего объявления так и не изменилось. Как было томно-влюблённым, так и осталось… Она сидела, с ногами забравшись на стул, подперев свои розовые щёчки ладошками, и, не мигая, смотрела куда-то выше моего лба.

— Ксюнь, ты чего?

— Чапаев, а я у тебя седую волосинку вижу, — улыбнувшись, тихо сказала она.

И только Женька восприняла мою невесёлую новость со свойственной ей жизнерадостностью.

— Ура! Мой папа опять майор! Ма, скажи, майор же лучше, чем подпла… подплаковник? Ополовник какой-то, не полицейский. Пока выговоришь! А тут… раз! Майо-о-о-р! — весело верещал ребёнок, возбуждая домашних животных и соседей.

Поняв, что никто меня не собирается жалеть, никто мне не соболезнует, не сочувствует и посыпать голову пеплом не пытается, я под шумок задал вопрос Ксении:

— Извиняюсь, а у вас какие проблемы? Группа «самооборонщиц» превзошла своего тренера и избила банду хулиганов? — с ехидцей в голосе спросил я.

— Чапаев… — с некоторой обидой ответила Ксюша, — я даже не знаю, как сказать. Но меня точно не разжаловали. Скорее, наградили…

— Правда? Ну… ну, поздравляю, дорогая. Рад за тебя, — промямлил я, пока не понимая, о чём идёт речь.

— Поздравлять пока рано, Чапаев. Поздравить можно будет месяцев через семь. Если захочешь, конечно, — опустив глазки, грустно ответила Ксюша.

— Ксюш, ты о чём? Говоришь как-то…

— Па! Ты что, дурак? У нас мама беременная! — закричала и запрыгала, как мячик, маленькая шестилетняя женщина — Женька.

— Как? А ты откуда… Ксюнь, это правда? А я, действительно, дурак… Мелю, что попало……ты о чём, ты о чём…

Вот балда!

— Чапаев… я не поняла. Так ты рад? — спросила Ксюша, глядя на меня своими полными слёз глазками.

— Девочка ты моя любимая! — дрожащим голосом почти простонал я и, подхватив свою дюймовочку, своего домашнего ангелочка на руки, закружил вокруг холодильника.

— Ура! Наша мама беременная! — кричала в восторге Женька, открыв форточку кухонного окна.