На тыльной стороне его ладони показалась кровь: он порезался об острую кромку осколка пластика, отлетевшего от корпуса передатчика. Фицдуэйн слизнул красную капельку. На коже обнаружилась царапина длиной в полтора дюйма.

Как бы там ни было, до сих пор им очень везло. По его подсчетам, террористы вели огонь уже больше минуты, но пока не повредили ничего важного и не задели никого из команды.

“Яибо” между тем убедились, что попасть в дирижабль и нанести ему действительно серьезный урон – это две разные вещи. Пробитая во многих местах оболочка теряла газ, но пулевые отверстия были слишком малы по сравнению с огромной площадью поверхности всего резервуара. Должно было пройти немало времени, прежде чем утечка газа начнет сказываться на подъемной силе. У летчиков первой мировой войны были те же проблемы с германскими “Цеппелинами”, правда, до тех пор, пока не были изобретены зажигательные снаряды. С другой стороны, “Цеппелины” могли отвечать огнем.

Фицдуэйн посмотрел вниз. Они как раз пересекали береговую линию, и внизу показалась Токийская бухта – отличное место для вынужденной посадки. Самое главное, жителям Токио ничто больше не грозило.

– Ну, где эта железная саранча из преисподней? – спросил Фицдуэйн в свой микрофон. Он хотел убедиться, что бортовой интерком еще работает, а заодно – подбодрить, пока мог, своего пилота.

– Все еще наверху, – отозвался Лонсдэйл. В подтверждение его слов по крыше гондолы снова забарабанили пули, и в потолке появилось несколько новых дырок.

– Насколько я понимаю, они бьют по нам из АК-47 и каких-то девятимиллиметровых трещоток, – добавил сержант. – Крышу пробивают только пули из АК.

– Это очень любопытное наблюдение, Эл, – отозвался Фицдуэйн суховато. – Как ваши дела, Танабу-сан?

– Они скоро догадаются, что нужно стрелять непосредственно по гондоле, – отозвалась Чифуни. – Или хотя бы по двигателям.

– Мы входим в свободную зону, – обрадовал обоих Фицдуэйн, – так что скоро и нам можно будет позабавиться. При условии, конечно, что Эл не станет направлять свое ружье для охоты на гиппопотамов в сторону Токио. Кстати, какая у нее убойная дальность?

– Около восьми миль, – гордо ответил Лонсдэйл. Фицдуэйн содрогнулся, но ничего не сказал. Он честно выполнял требование Паука, но теперь они были над морем. Пора было позаботиться о самообороне. Пора было ответить ударом на удар.

– Вниз! Вниз! Вниз! – крикнул он пилоту. – На максимальной тяге, максимальный угол – вниз!

Пилот отклонил штурвал управления вперед, и дирижабль как с огромной горы заскользил вниз, к мрачной воде внизу. В иллюминаторах Фицдуэйн разглядел огни нескольких судов – их экипажи получат сегодня бесплатное развлечение. Впрочем, он надеялся, что в нужный момент они все-таки догадаются пригнуться пониже.