— Помшерифа, есть у тебя надежные зацепки по жертвам? То, что называется общий знаменатель?
Разговор опытного сыщика со своим коллегой.
— Есть. Некто Феликс Гордин. Занимается сводничеством среди гомосексуалистов, имел контакты с одной из жертв. Я точно знаю, что убийца с ним как-то связан. Пока нажать на него не получается: он дает на лапу отделу нравов округа. Плюс утверждает, что имеет влиятельных друзей в полиции и прокуратуре.
— Так — сказал Мал. — А я никогда о нем и не слышал, хотя в прокуратуре я человек не последний. Ты его знаешь, Базз?
— Конечно, босс. Большая шишка в городе, еще больше в округе. Ловкий гамачок, такому палец в рот не клади. Играет в гольф с шерифом Юджином Бискейлузом, кладет несколько шекелей на Рождество в карман Алу Дитриху…
Мал подумал, что удача плывет к нему в руки.
— Прижми его, Дэнни. Весь огонь приму на себя. А если кто будет на тебя наезжать, помни: у тебя за спиной главный следователь прокуратуры Лос-Анджелеса!
Дэнни встал, не зная, как выразить благодарность. Мал закончил:
— Отправляйся домой спать, Тед. Пропусти стаканчик за мое здоровье — и на боковую.
Агент отдал коллегам честь и ушел. Базз вздохнул и медленно проговорил:
— Мальчишка тебе в рот смотрит. Понятно, яйца ведь у тебя покрепче мозгов будут.
Мал воспринял слова Базза как похвалу.
— Возьми себе еще пирога, — сказал он. — А я пойду оплачу счет.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
В холле скрипнуло окно; три осторожных шага по полу спальни.
Базз откатился от Одри, притворно вздыхая и причмокивая — будто во сне, быстро сунул руку под подушку и схватил револьвер. Еще два шага. Одри тихо посапывает. В пологе образовалась светлая щелка. С его стороны вырисовалась фигура, щелчок взведенного курка.
— Микки, ты — труп.
Базз столкнул Одри на пол; тюкнул глушитель, и вспышка из ствола осветила высокую фигуру в темном плаще. Одри закричала. Базз нащупал край матраца у своих ног. Одним молниеносным движением выхватил из-под него свою дубинку и ударил человека по коленям; под деревянной битой со стальной сердцевиной кости хрустнули, человек пошатнулся.
Крик Одри: