— Что?
— Танцор несколько раз выстрелил в Джоди. Две пули попали в стену и взорвались. А вот эта завязла в земле, в клумбе с цветами, и уцелела. Обнаружив в листе герани круглое отверстие, я…
— Постойте. — Купер заморгал. —
— Точно, только она не взорвалась.
Осторожно опустив пакет на стол, эксперт отошел назад, увлекая вместе с собой Сакс, несмотря на то, что та была на пять дюймов выше его.
— В чем дело?
— Разрывные пули — штуковина очень нежная. Быть может, пороховой заряд и сейчас продолжает тлеть… Она может взорваться в любую минуту, и осколок окажется смертельным.
— Мел, ты видел то, что осталось от других таких же пуль, — сказал Райм. — Как они изготавливаются?
— Вещь это крайне отвратительная. Линкольн, — с опаской произнес эксперт, вытирая с лысины бисеринки пота. — Заряд пластида, в качестве детонатора бездымный порох. Именно это и делает пулю такой нежной.
— Так почему же она не взорвалась? — спросила Сакс.
— Мягкая почва поглотила энергию удара. К тому же, Танцор сам изготавливает себе боеприпасы. Вероятно, в данном конкретном случае у него получился не совсем качественный продукт.
— Как он их изготавливает? — встрепенулся Райм.
Эксперт не отрывал взгляда от полиэтиленового пакета.
— Ну, обычно высверливается отверстие от головной части почти до самого донышка. Туда опускается шарик от подшипника, а затем засыпается черный или бездымный порох. После этого скатывается тоненькая колбаска пластида и вставляется в отверстие. Затем пуля закупоривается, в данном случае, керамическим наконечником. При ударе о твердую поверхность шарик сжимает порох, тот воспламеняется. Ну а потом взрывается пластид.
— Пластид скатывается колбаской? — спросил Райм. — Пальцами?
— Ну да.
Райм переглянулся с Сакс, и на мгновение трещина между ними исчезла.
Одновременно улыбнувшись, они хором произнесли:
— Отпечатки пальцев!