— Чем ее обработать? «Волшебной кисточкой»? — спросил Купер, имея в виду мелкий порошок для снятия отпечатков пальцев.
— Нет, — ответил Райм. — Возьми фиолетовую горечавку. Для того чтобы обнаружить отпечаток на пластиде, нужно очень контрастное средство.
Брызнув составом на взрывчатку, Купер вставил образец под микроскоп.
Тотчас же на экране компьютера появилось изображение.
— Есть! — торжествующе воскликнул Райм. — Вот он.
На экране были отчетливо видны папиллярные узоры.
— Отлично сработано, Сакс!
Купер принялся медленно поворачивать колбаску пластида, а Райм последовательно сохранял появляющиеся на экране изображения на жестком диске компьютера. Затем, собрав их вместе, он распечатал общую картинку.
Но эксперт, взглянув на нее, вздохнул.
— В чем дело? — спросил Райм.
— Мало. Размер всего четверть на пять восьмых дюйма. Ни один дактилоскопический архив на свете не даст заключения на основе этого.
— Господи, — сплюнул Райм, — столько трудов… и все впустую.
Внезапно в комнате прозвенел громкий смех. Смеялась Амелия Сакс, разглядывавшая висящие на стене перечни улик. МП-1, МП-2…
— Сложим их вместе, — сказала она.
— Что?
— У нас три частичных отпечатка, — объяснила молодая женщина. — Скорее всего, все оставлены указательным пальцем. Разве их нельзя сложить вместе?
Купер недоуменно посмотрел на Райма.
— Никогда не слышал ни о чем подобном!
Райм тоже не сталкивался с таким «творчеством». Работа криминалиста в основном заключается в анализе улик для последующего их представления на суде. Защита умрет со смеху, если полиция начнет склеивать отпечатки пальцев подозреваемых из отдельных частей.
Однако в настоящий момент задача состояла в том, чтобы