За сегодняшний вечер Мамдуба переживал уже четвертую смену настроения. После гнева, сменившегося открытым презрением и вылившегося в короткую истерику, он теперь едва не плакал.

— Это не секрет. Просто никому и не нужно знать о ней. Она сейчас… как бы это… вроде рудимента.

— Моя энциклопедия осталась в полицейском участке. Будьте добры выразить свою мысль иначе.

Мамдуба уже связался с центром охраны, и повсюду завыли сирены, достигая всех, даже самых отдаленных помещений.

— Рудимент означает ненужный орган, вроде аппендикса. Лестницу построили еще в прошлом веке вместе с угловыми башнями. Когда же появились лифты, пользоваться ею перестали. Ступени очень узкие, там темно и опасно. По ней уже давно никто не ходил.

Мерсер тем временем связался с начальником группы переговорщиков.

— Тут такая ситуация. На данный момент неизвестно, кто взял девушку в заложницы и где она сейчас. Нет тут никакой паники! Вот что, не умничай, а быстро тащи сюда своих ребят, потому что, если мы ее найдем и она будет еще жива, может понадобиться любое содействие. Давай в темпе.

В кабинете появились музейные охранники. Главный из них воззрился на Мамдубу, ожидая приказаний.

— Фонарь! Быстро! — распорядился Майк.

— Дайте, — кивнул Мамдуба.

У одного из охранников фонарь забрал Мерсер и протянул его мне, третий позаимствовал тем же путем и вооружился им сам.

— Я вверх, ты — вниз, — сказал Майк Мерсеру.

Я проследовала за ними в темный колодец лестницы, но Майк, заметив это, тут же прогнал меня.

— От тебя одни проблемы, Куп. Оставайся с охраной и будь у телефона. Наш главный уже выехал.

Мамдуба тем временем стал возиться с панелью выключателей на лестничной площадке. Я слышала, как он щелкал переключателями, но свет не загорался.

Когда же со всего музея, со всех постов в его кабинет сбежались охранники, начался настоящий бедлам. Начальник приказал подчиненным разойтись и осмотреть каждую щель в здании в поисках невысокой смуглой черноволосой женщины. У музейной охраны не было права на ношение оружия, поэтому большинство имело лишь карманные фонарики.

Спустя несколько минут к музею подъехали три патрульные машины. Первым в кабинет Мамдубы поднялся сержант в форме и трое детективов в штатском.

— Привет, Алекс, что тут у вас?

— Вы в курсе расследования по делу об убийстве девушки, которую нашли?..

— А-а, дело Чепмена? Читал в газетах. Тело нашли в трейлере в Джерси, да? И что, выследили убийцу? А кто пропал?