И тут она внимательно посмотрела на него и вдруг закричала:

– Так что же, ты просто забыл про меня?!

Джон собрал последние силы и сполз с кровати:

– Пэт, убей меня, но не прогоняй. Я хочу умереть у тебя на руках.

Он уткнулся ей в колени, с неожиданной цепкостью схватил ее ладони и стал ими хлестать себя по глазам, губам, щекам. Она с трудом смогла остановить это побоище.

14 апреля 2011

14 апреля 2011

– Хорошо, что мы оставили эту игру в прятки, и мне не пришлось гоняться за вами по всей Африке. Ты посмотри, там же настоящее побоище! Египет, Йемен, Тунис, Алжир, Бахрейн, Кувейт! А теперь еще НАТО во главе с США решило насадить «демократию» в социалистической Ливии, немного сровняв ее с землей.

– Да выключи ты этот зомби-ящик!

– Ты про эффект двадцать пятого кадра?

– Надоело одно и то же смотреть. А эффект этот – полное фуфло. Мы отрабатывали технологию двадцать пятого кадра в наших лабораториях в Моганде. Целых два года, не поднимая головы, проводили исследования и опыты. Кенадит пытался расширить возможности зомбирования населения на уровне изобразительного ряда.

– Ну и что?

– Ты знаешь, как ученый, я не заметил, чтобы двадцать пятый кадр обладал какой-то особенной силой. На уровне статистической погрешности… Ярко выраженный эффект он оказывает только на лиц с неустойчивой психикой, детей и женщин. Но для них и так двадцать пятый кадр не нужен.

– Береженого Бог бережет, сказала монашка… – Зверев с очередной прибауткой выключил телевизор. – Ладно, слушай теперь ты…

Зверев закурил и глубокомысленно затянулся, размышляя, с чего бы начать.

– Я поначалу не хотел ввязываться в эту историю. Предчувствие, что ли, было. Сперва со мной в Лондоне встретился какой-то испанец. Представился Мигелем, так что его настоящего имени я не знаю.

– Это и есть его настоящее имя. Значит, они с самого начала вели двойную игру. Извини, что перебил. Продолжай, пожалуйста.

– Мигель сказал, что задание не сложное, никого убивать не нужно. Очень серьезные люди хотели, чтобы я начал следить за каким-то ученым. Я и без него знал, что несерьезные люди со мной не работают. Каково же было мое удивление, когда я выяснил, что, во-первых, он тоже русский, а во-вторых, шекспировед. Я просто выпал в осадок. Мне платят большие деньги – пятьдесят тысяч, между прочим, – за то, чтобы я следил не за каким-нибудь физиком-ядерщиком, математиком или биологом, а за обычным филологом! Я не понимал, кому это могло быть выгодно. Cui prodest, как говорили древние.

Зверев говорил медленно и лишь изредка, не глядя, стряхивал пепел с сигареты.