Уже за полночь — точное время оказалось определить затруднительно — раздался сильнейший взрыв по правому борту, потом еще один — по левому, и «Репин» стал неотвратимо и страшно тонуть.

Немедленно были подняты на ноги спасательные службы по Ладоге, по всему городу Петербургу, по всей области, словно в холодные осенние воды погружался корабль с последней надеждой нации.

«Репин» ушел на дно, словно консервная банка, вспоротая ножом. Всю ночь спасатели освещали место трагедии и пытались отыскать еще какого-нибудь бедолагу. Но судно было взорвано удачно и умело, на хорошей глубине. Изрядное время список немногих спасенных не обнародовался.

Тем временем поднятый на борт спасательного судна старший помощник «Репина» Елистратов Николай Николаевич еле шевелящимися от холода губами сказал нечто невероятное: «Братцы, торпедная атака». Ему ответили что-то про дурцу, которой он, очевидно, откушал с господами артистами, и про то, что не нужно было перевозить на судне столько тола для глушения рыбы. Но уцелевший матрос Чайкин утверждал то же самое. Донесли по начальству. Елистратов уверял, что видел специфический след торпеды. В прошлом он служил в военном флоте и в таких делах разбирался. Чайкин много раз видел торпедные атаки в фильмах про войну. Тогда решили донести сие известие до начальства. К утру в озеро вошли два специальных катера-охотника и стали методично прочесывать акваторию. Производился поиск неопознанного подводного объекта и с самолетов. Вариант с подводной лодкой был совершенно невероятен. Тем не менее к середине следующего дня она была обнаружена в надводном состоянии возле Свирицы. Следов экипажа не было обнаружено. Лодка поначалу казалась той самой малюткой, потерянной в прошлую войну. М-77 и М-79 успешно воевали. М-78 была потеряна сразу после выхода в озеро в сорок третьем году, и о ней потом старались не упоминать. Но это была уже как бы та и не та малютка. Она была усовершенствована и оснащена современными приборами. Никаких торпед она нести не могла. Но речь шла о торпедах той войны. То есть в каком-то таинственном доке была проведена полная реконструкция лодки и появился торпедный аппарат.

Таким образом, «Трансформер» был жив и обещал неприятности. Таким образом, началась война. А то, что противная сторона с поразительной легкостью отказалась от своей боевой единицы, хотя были все возможности лежать на дне или маневрировать, не радовало… Все происходившее уже не напоминало дурной сон. Это был сбывшийся кошмар.

И более того. Лодка при ближайшем рассмотрении оказалась никакой не малюткой, а боевым дизелем, стоящим на вооружении и по сей день. Только по документам списанной и разрезанной на базе в Балтийске. Были такие. С несколько меньшими габаритами.