* * *

На следующий день я проезжал мимо филармонии. И, конечно, сразу же вспомнил о том, что обещал Юле повести ее туда.

На афишах, которые я рассмотрел, было несколько ближайших концертов. Среди них я выбрал тот, который был именно в тот вечер. Вторая симфония Малера.

Я купил два билета. Места были не слишком близко — в шестнадцатом ряду. Но, в конце концов, для филармонии это не так уж важно. Совершенно необязательно сидеть в первых рядах и три часа смотреть под взлетающие фалды дирижерского фрака… А Юля к тому же и ничего не видит.

Я приехал домой и стал звонить ей, чтобы пригласить на концерт. Но сначала телефон был занят, а потом, спустя час, когда стало свободно на линии, там никто не брал трубку.

«Может быть, они с Людмилой поехали куда-нибудь погулять», — думал я и все продолжал периодически набирать номер.

Потом я позвонил Скелету, который оказался дома. Только голос у него был сонный, я его разбудил.

— Вы хотите узнать, как дела? — спросил он. — И не лежат ли у меня дома скальпы интересующих вас господ? Нет, должен вас разочаровать — не лежат. Со скальпами пока что получается задержка.

— Но вы не теряете надежды? — спросил я его.

— Нет, не теряю, — ответил Скелет спокойно. — Но они меня расшифровали. Так что теперь мы можем с ними посоревноваться — кто будет проворнее и хитрее. Они меня убьют первым, или я их все-таки найду.

— Вы не боитесь? — спросил я глупость. Кто же не боится смерти?

— Не знаю, — признался Скелет. — Я пока что не думал об этом… Впрочем, если бояться, то лучше не заниматься той работой, которую я для себя выбрал в жизни… Я просто боюсь, что они опередят меня. Дело в том, что они теперь знают обо мне гораздо больше, чем я о них. А я знаю о них совсем мало — только в общих чертах.

— Но это уже кое-что, — произнес я, стараясь сделать свой голос оптимистичным и тем самым поддержать сыщика.

— Во всяком случае, мне кажется, что морг тот я определил не зря, — сказал медленно Скелет. — И с Аркадием Моисеевичем познакомиться поближе было бы очень полезно. Но у меня этого не получилось.

— А вы пытались?

— Пытался. И даже попробовал напугать его, — ответил Скелет.

— Ну и что — получилось?

— Уверен, что получилось, но он этого не показал. Крепкая сволочь, — сказал Скелет с оттенком уважения в голосе. — А судя по тому, что он и глазом не моргнул, когда я дал ему понять, что мне все известно, он начнет действовать.

— Действовать? — переспросил я, не понимая странную тактику Скелета. — Что вы имеете в виду?

— Ну, он мог и не показать вида, что испугался меня. Но ведь на самом деле он должен забегать. Для начала они теперь должны попытаться убрать меня. Или сделать еще что-нибудь. Пусть сделают хоть что-то, тогда легче будет их накрыть.