— Делать?

— Делай, — разрешил не подозревавший подвоха сыскарь.

— Метров двадцать делай, — потребовал Иван.

— Хватит и пятнадцати, — объявил Квасов. — Вот так. Пойдешь первым. Теперь тебе деваться некуда. Забастуешь, пристрелим. Дай-ка, через ремень пропущу.

— Не верю. Кто же Бухтоярова вам опознает?

— Найдутся люди.

— Ну-ну.

Шнур на руку намотал Квасов. Шатров шел рядом, чуть подальше — сыскарь, и замыкал тот, что в костюме и с автоматом.

Пистолет у Квасова в кобуре под мышкой слева. Хорошо.

Зрением Ивана Бог не обидел. Но леску тонкую в траве заметить мудрено. Натянута она низко. Можно наступить сверху, можно сбоку поддеть. Результат будет однозначным.

Ориентиром служила ветка поломанная, что справа. Иван шаги укоротил, осторожно приблизился к полосе препятствий, остановился, будто шнурок на ботинке подвязывая, а Квасов тем временем тоже приостановился. Не хотел сокращать дистанцию, но шнур чуть подтянул. Вот она — леска. Сантиметрах в двадцати. Иван встал и аккуратно переступил ее, а потом вдруг пошел пятясь, шнур на себя подтягивая, чтобы он на леску не упал.

— Ты, клоун, что там вертишься?

— Иди, иди, не сомневайся.

Когда до ветки осталось с полметра, Иван упал вбок, сворачиваясь, на ходу закрывая лицо, колени в него вдавливая и одновременно дергая шнур. Квасов полетел на землю, разрывая тонкую нить между прошлым и будущим и прерывая связь времен.

Взрыв получился настолько сильным, что Иван уже попрощался с жизнью. Он оглох и, сев на землю, дико вращал глазами. Но тем, кто шел во весь рост, пришлось гораздо хуже: их отбросило накатившей взрывной волной, и недоуменная ярость парализовала конвоиров на несколько мгновений. Теперь все зависело от того, кто быстрей придет в себя. Если было кому приходить. Иван осмотрел себя, опробовал и убедился, что ноги и руки целы, а глаза видят, вот только легкая дымка вокруг. И пригибаясь, меняя направление и раскачиваясь, он бросился к тому, что осталось от Квасова. Тому разворотило живот, повалило навзничь, и лежал он от воронки метрах в пяти, а чуть подале, подвывая и силясь подняться, копошились остальные. Иван видел кровавые кишки и тряпочки какие-то, бывшие одеждой, а теперь смешавшиеся с разорванной у него плотью; у него не было времени для отвращения и раскаяния. Кобура — вот она. На ремне, на руке откинутой. Иван вырвал ствол из кожаной западни, схватил связанными руками и качнулся вправо. Уже пришли в себя сыскарь и штатский с автоматом. Только Шатров продолжал лежать и корчиться. Квасов принял убийственный напор взрыва на себя, и Шатров пострадал меньше.