— Сам подойдешь или там тебя урыть?

— Сам я не пойду.

— А что?

— Силы вышли.

— Ну, жди тогда.

Как из воздуха, появились наручники. Показывая, как сейчас они будут защелкнуты на запястьях Ивана, Квасов пошел. Шатров присел на корточки, отдыхая.

Лужки эти были обманными. В своих ранних блужданиях по болотам, когда он только осваивал окружающее пространство, которое на его глазах стало оборонным, он не раз покупался, делал неверный шаг. Он не утонул только потому, что во время этих хождений на плече его висел моток шнура с легчайшим титановым якорьком на конце, принесенным из части. Другой его конец обведен вокруг пояса. Это было даже лучше, чем слега. Ею он так и не овладел до конца. А якорек метнул, ну разве что еще раз, другой, зацепился и подтягивайся. Впрочем можно было ухнуть так, что и никакого троса не успеешь размотать. Но Бог хранил Ивана.

То, что он доскакал до лужайки без приключений, вовсе не значило, что это получится у Шатрова с Квасовым. Чтобы сбить направление, он переместился на другой край лужайки, как бы отдаляясь от преследователей.

— Что ты там распрыгался, как блоха?

— За тебя беспокоюсь. Смотри не утони.

— С чего это я должен тонуть? Ты же прошел?

— А я по заповедной тропе. Вот шагнешь в сторону — и каюк. Здесь сразу метров шестьдесят.

— Кончай балагурить. Бери его, и пошли назад.

— Я по следам пойду.

— А где они? — развеселился Иван. — Нету следов. — И их действительно не стало.

— Ну ладно. — Шатров двинулся и погрузился по щиколотку. Шел-то он медленно, а Иван бежал, совершенно отчаявшись. Шатров попробовал слева, справа, но результат был аналогичным.

— Да это дерн просто проминается. Иди. Ты помнишь, где он шел?

— Прямо, вон на то место. Или левее.

— Иди ты.

Квасов отстранил товарища и смело пошел вперед. И, миновав половину пути, провалился по пояс.