— Господи, а я-то думала, что он голубой!

Берит удивленно посмотрела на Аннику и сняла очки.

— Это имеет какое-то значение?

Анника во все глаза смотрела на коллегу, на ее седину, на морщинистую шею и попыталась представить себе, как она целуется с комиссаром К…

— О, — сказала она, — ты знаешь, он красив.

— Он к тому же очень хорош в постели. — Берит надела очки и снова уставилась в компьютер.

— Видели? Я стал членом правления! — сказал подошедший Патрик Нильссон, держа в руке список.

Анника сняла ноги со стола и подхватила сумку.

— Мои поздравления, — сказала она.

Лицо Патрика сияло от гордости, когда он обернулся и увидел Роню, молодую стажерку, которая выходила из редакции, неся с собой коробку с вещами.

— Как дела, Роня?

— Мне наплевать, — сказала девушка, вскинув голову. — Я буду независимой журналисткой. Я еду в Дарфур, буду писать о войне. Это на самом деле важно!

— В отличие от той ерунды, которой мы здесь занимаемся? — с сарказмом спросил Патрик.

Роня остановилась и вздернула подбородок.

— Там на самом деле речь идет о жизни и смерти.

— Чего никогда не бывает в Швеции? — поинтересовалась Анника.

Роня резко повернулась на каблуках и вышла, не сказав больше ни слова, оставив их сидеть на своих толстых задницах в фальшивой уверенности, что их положение лучше и надежнее, чем ее.

Анника вдруг испытала отчаянный стыд, вспомнив, как неуверенно она чувствовала себя, когда была стажеркой.

— Слушай, скажи мне вот что, — обратился к ней Патрик. — Кто сказал тебе про Ивонну Нордин? Кто сказал, что ее собираются арестовать?

Анника посмотрела на молодого человека, который на самом деле был на год старше ее, на его пытливые глаза и вкрадчивую улыбку, на его непробиваемую самоуверенность и почувствовала себя тысячелетней старухой.