* * *

Он вздрогнул и проснулся.

Это был сон. Всего лишь сон. Ее шаги давно стихли, их далекий приглушенный звук растворился без следа в зыбком тумане предрассветного сумрака.

А может быть, все это просто привиделось? Почудилось от долгого ожидания? Такое случается — когда очень долго ждешь, когда очень долго надеешься. Гонишься за призраком, протягиваешь руки. Пытаешься настигнуть, обнять, прижать к сердцу. Но призрачная тень ускользает, проходя сквозь тебя, словно мерзлый поток воздуха, сотрясая тело, леденя кровь, забирая душу. Пустота и ночь… И ее нет больше… Ее рук, ее губ. Все приснилось. И смерть приснилась.

Охранник что-то напутал. Не было никакой девушки. Вернее приходила, но наверх она не поднималась. И, конечно, это была не Жанна. Это была какая-то другая девушка.

Он устало поднялся. Опустив плечи, медленно пошел к выходу. Пора домой…. Да, пора домой. В настоящий дом, в прежнюю жизнь, в тесную квартирку, в которой его ждет мама. Все еще ждет. К черту эти деньги, к черту чужого человека, не считающего его сыном, к черту ненавистную чужую фамилию. Домой, домой! В прежнюю счастливую жизнь!

Он сбежал по ступенькам, и все повторял — сначала шепотом, потом все громче и громче:

— Домой! Домой!

За стеклянными стенами фойе занимался рассвет. Медленно, словно кофе, в который тоненькой струйкой добавляли молоко, белела ночь, разбавляемая первыми слабыми лучами холодного зимнего солнца.

С улыбкой кивнув охраннику, вскочившему при его появлении, Миша быстрым шагом направился к выходу.

Он уже взялся за ручку двери, когда услышал за спиной:

— Послушайте, Михаил Германович, тут эта девушка… Она велела вам передать…

Миша медленно повернулся, и, не чувствуя ног, словно в продолжающемся сне, сделал несколько шагов обратно, снова переступив черту, которую несколько секунд назад мысленно провел за собой, решив, что больше никогда сюда не вернется. Ему пришлось вернуться… Пытаясь справиться с волнением, пытаясь совладать со своим голосом и разумом, которые перестали его слушаться, он спросил:

— Что вы сказали?

— Она ушла минут десять назад. Вот передала вам, — охранник протянул небольшой сверток.

Миша взял сверток, и, прижав его к груди, пошел к двери. Вон из этого огромного бетонного монстра, уже готовящегося поглотить первую парию человеческих душ, которые через час или два явятся в это логово, набитое деньгами, продавать себя за тридцать жалких серебряников.

Он отошел подальше, в маленький парк, засаженный чахлыми деревцами, присел на скамейку с выломанной спинкой. Покачиваясь, скрипела на ветру мусорная урна, до отказа забитая пустыми пивными бутылками, земля вокруг была усеяна подсолнечной шелухой и окурками, у гнутой чугунной ножки скамьи сиротливо валялся использованный презерватив. Рядом с клумбой, желтеющей останками летнего великолепия, спал бомж, прикрывшись ободранной цигейковой шубой.