Затем стрелок втянул полицейского внутрь, взял у него пистолет, отщелкнул обойму, вынул из нее патроны, извлек еще один из ствола и выбросил «зауэр» в мусорную корзину. Потом затащил полицейского в санузел, прикрыл за собой дверь в палату и наконец-то остался наедине с Патрицией Кван.

Пора приниматься за дело.

Взяв изоленту и банку, Красная Маска подошел к кровати. Патриция Кван неподвижно лежала под одеялом между поднятыми хромированными поручнями. Казалось, он видел ее так давно… даже странно.

Но все-таки приятно.

Сегодня Патриция показалась ему гораздо бледнее. Кожа туго обтянула впалые щеки. Грудь медленно вздымалась и опускалась. От ее запястий и предплечий отходило множество трубок и проводов, подключенных к трем разным аппаратам. Один из них напомнил Красной Маске электрошокер, с помощью которого охранники Секции-21 выбивали из заключенных признания. Мысль об этом всколыхнула неприятные чувства, и он тут же подавил их.

Чувства – удел слабаков.

Кровать находилась слишком высоко, поэтому Красная Маска взял пульт и опустил ее до нужного уровня, а потом наклонился к Патриции. Та что-то почувствовала и изменилась в лице, не открывая глаз. Красная Маска улыбнулся: значит, ему удастся привести ее в сознание.

Для начала он оторвал кусок изоленты и аккуратно заклеил ей рот. Затем грубо схватил за раненое плечо и сжал изо всех сил.

Патриция дернулась, как будто от удара током, резко подняла веки, обвела взглядом палату и увидела его. В глазах отразился ужас, тело забилось под одеялом, один из аппаратов начал издавать высокие свистящие сигналы.

– Лежи тихо, – приказал Красная Маска и дотронулся до изоленты на ее губах. – Сейчас я сниму изоленту. Пойми, – произнес он, приподнимая банку с прозрачной жидкостью, – это азотная кислота. Самая жуткая боль на свете. Закричишь – заставлю выпить.

Патриция Кван в ужасе смотрела на него широко открытыми глазами. По ее щекам текли слезы.

– Поняла? – переспросил Красная Маска.

Женщина медленно кивнула, и он снял изоленту.

– Пожалуйста, – хриплым голосом прошептала женщина, – я сделаю все, что угодно! Только не убивайте меня!

– Я не стану тебе врать, Патриция Кван, – произнес Красная Маска, ставя банку на тумбочку так, чтобы женщина могла ее видеть. – Ты умрешь. Но ты можешь умереть в мучениях или без. Тебе решать.

– Господи, но почему? – прошептала она. – Почему вы делаете это?

Красная Маска взглянул на нее и попытался проанализировать, что за странное чувство шевельнулось где-то в глубине души. Название вертелось на языке, словно имя старого знакомого.