В ушах у меня были наушники, соединенные с центром управления, где целая бригада экспертов отслеживала сигналы со спутника, и благодаря этому я имел возможность наблюдать за разворачивающейся драмой в режиме реального времени. Наконец наушники ожили, и я услышал, что мои коммандос зафиксировали приближение автомобиля Свэггера, ненадолго прервав радиомолчание.

— Синяя Команда, это Третий. Вижу клубы пыли на дороге.

— Третий, это Синий Командир, вас понял. Я подтвержу его проезд. Сейчас все должны опустить глаза, не пытайтесь что-либо увидеть, не вступайте в зрительный контакт.

Последовала пауза. Затем в наушниках вновь зазвучал голос.

— Это Синий Командир. У меня есть подтверждение проезда автомобиля, два человека, синий «Форд Призм», знак: Коннектикут, Ромео Виктор Фокстрот 6–5—1. Подтверждение — цель на месте. Пока отбой. В течение часа я отдам команду на проверку оружия.

— Понял, конец связи, — произнесли одновременно три скрипучих голоса, старавшихся заглушить друг друга.

Итак, они были на месте. Очень хорошо. Я лежал и наслаждался открывавшейся передо мной картиной. Вокруг едва слышно шумел лес. Луг, простиравшийся до реки, почему-то ярко зеленел, несмотря на позднее лето. На небе всего несколько облаков. Дул слабый ветерок. Идиллия. Я ждал, почти физически ощущая течение времени, и не осмеливался смотреть на часы, дабы не спугнуть это ощущение.

— Синяя Команда, проверка оружия.

— Синий Командир, это Синий Первый, затвор передернут, прицел проверен.

— Синий Командир, это Синий Второй, у меня тоже все в порядке.

— Синий Командир, этот Синий Третий, я готов.

— Это Синий Командир, полная готовность.

Наступила тишина. Не было ответа от последнего члена команды — пилота вертолета.

— Это Синий Командир, обращаюсь к Синему Пятому, ответьте мне.

— Синий Командир, это Синий Пятый, поднимаюсь в воздух и буду отслеживать переговоры на полицейских волнах. В случае необходимости быстрой эвакуации буду находиться в точке один.

— Синий Пятый, сообщите, когда будете находиться в точке один, поднимайтесь в воздух.

Прошло еще некоторое время.

— Синий Командир, это Синий Пятый в воздухе, нахожусь в точке, контролирую две полицейских волны. Движение на местных дорогах не очень интенсивное. Можете спокойно работать.

— Роджер, Синий Пятый, вас понял, отключайтесь.

Тишина. Тик-так, тик-так. Если бы прокричала птица, я ее не услышал бы. Если бы облако закрыло солнце, я этого не заметил бы. Если бы поднялся сильный ветер, я этого не ощутил бы.