Вони пройшли ще шість кроків, перш ніж одночасно зупинитись і глянути один на одного. Вони витріщились один на одного широко розкритими очима.

– Який був на вигляд той хлопець? – вигукнув колега.

– Який на вигляд Лофтус? – вигукнув Морґан.

Франк видихнув через ніс. Його крик був приглушений – хлопець затис йому рот долонею. Затим скинув його черевик, стягнув з Франка шкарпетку, запхав йому в рот і заліпив скотчем.

Хлопець підрізав частину скотчу на правому бильці так, щоб пальці Франка могли тримати ручку, і підсунув йому на самісінький край столу аркуш паперу.

– Дай мені відповідь.

Франк написав: «Я не знаю». Тоді випустив ручку.

Він почув, як з тріском розривається навпіл смужка скотчу, відчув специфічний запах клею, а тоді два шматки липкої стрічки перекрили доступ повітря у його ніздрі. Франк утратив контроль над своїм тілом – воно сіпалось і вигиналось у кріслі. Крутилось і тремтіло. Витанцьовувало для цього чортового хлопця! Тиск у його голові зростав – зараз вибухне. Він лаштувався вже померти, коли побачив, що хлопець підносить кінчик авторучки до тугої стрічки на ніздрі.

Він проколов стрічку, і Арілд Франк вдихнув повітря лівою ніздрею, тим часом як перші теплі сльози покотились по його щоці.

Хлопець знову дав йому ручку. Франк зосередився.

«Зжалься. Я назвав би “крота”, якби сам знав».

«Зжалься. Я назвав би “крота”, якби сам знав».

Хлопець прочитав. Заплющив очі і скривився, наче від болю. І відірвав іще одну смужку скотчу.

На столі задзвонив телефон. Франк дивився на нього з надією. На дисплеї висвітився номер. Телефонував Ґолдсруд, начальник зміни. Але хлопець знехтував дзвінком і зосередився винятково на заліплюванні Франкових ніздрів. І Франк відчув, що його мучителя теж трусить, як у пропасниці. Його навіть стало доймати: плаче той чи сміється?

– Шеф не відповідає, – сказав Гейр Ґолдсруд і поклав слухавку. – Інни теж немає – вона завжди відповідає, якщо він зайнятий. Але перш ніж ми потурбуємо начальство, уточнімо, що, зрештою, сталося? Ти кажеш, той чоловік, якого ти бачив, назвався Сьоренсеном і був схожий на цього?…

Ґолдсруд показав на екран монітора із зображенням Сонні Лофтуса.

– Він не був схожий на нього! – наполягав Морґан. – То був він, кажу вам!

– Опануй себе, – сказав його старший колега.