— Системой подводного базирования "Трайдент-3" совершен пуск баллистическими и крылатыми ракетами с ядерными боеголовками, господин президент, — бледно проговорил вбежавший в Овальный кабинет директор Центра Стратегии США в сопровождении министра обороны и директоров ЦРУ и ФБР.

Президент окинул их усталым взглядом и недовольно сказал:

— Послушайте, Маккартни. Вы достаёте меня своей паранойей уже вторую неделю. Какой пуск? Кнопка — вот она. У меня. У — меня.

— Господин президент, моё ведомство подтверждает — пуск произведён. Командир субмарины на связь не выходит, — дрожащим голосом выговорил директор ЦРУ и закурил сигарету.

Президент медленно встал из-за стола, держа в руках собаку.

— Как это — произведён?

— Произведён, — подтвердил министр обороны, из чёрного ставший почти белым. Но это ещё не самое страшное…

Президент уставился на министра и кинул собаку на ковёр. Выдавил:

— Что же ещё вы мне расскажите? Ракеты развернулись и летят на Вашингтон?

— Нет, этого пока не произошло. Но все наши боеголовки… Все оборудованные абсолютными средствами защиты от ПРО… Имеющие гарантию неограниченного ресурса…

— Господи! — закричал президент. — Говорите яснее!

— Все они сбиты российским спутником "Космос777" прямым лазерным ударом. Мы ошиблись.

У русских высокоточный лазер. Они могут сбивать не только флаги на Луне.

На столе президента зазвонил телефон красного цвета. Хозяин кабинета, глотнув воздух, схватил трубку. Хрипло обозначился:

— Да.

— Слушай, Жора. А что это за фигня с твоей стороны? Ты думал, у нас нет системы самонаводки фотонного пучка? Есть. Убедился?

— Э-э-э… Это не я.

— Ты знаешь, я набрал код на своём пульте и держу палец на кнопке. Главный Солдат со мной. Как ты думаешь, что мне делать с кнопкой? Жать?

— Не надо… Не жми…