Они подъехали к дому в шестом часу вечера, но им показалось — глубокой ночью. Толстый слой снега лежал на газоне, на крыше, на перилах крыльца.

— Я ничего ей не скажу, — проговорила Джулия, глядя прямо перед собой.

Элли вздохнула:

— Еще бы! Она огорчается, даже когда ты уходишь, чтобы приготовить завтрак.

Джулия вышла из машины, поднялась на крыльцо и вошла в дом. Алиса примостилась у Макса на коленях.

— Джули! — Алиса кинулась к ней.

Джулия схватила ее и крепко обняла.

— Привет, малышка!

Алиса зарылась лицом в ее воротник.

Макс встал с кушетки:

— Ну как?

Джулии с трудом удавалось сохранять спокойствие.

— Он хочет ее забрать.

Макс подошел к ней.

— Я буду ждать тебя, — сказал он. — Приезжай, когда сможешь. Тебе сейчас нужна поддержка.

Джулия не стала возражать. Она нуждалась в утешении.

— Я буду ждать, — повторил Макс. И, попрощавшись, ушел.

Настала тишина.

— Пока, Макс, — сказала Алиса. — Джулия не уйдет?