Когда они уже выехали на шоссе, Билли сказала вдруг:
– Есть еще один вопрос.
– Верно, – кивнул Люк. – Кто отправил чертежи Тео Пэкмену?
– Наверняка кто-то с мыса Канаверал, из команды «Эксплорера».
– Вот именно.
– Ты кого-нибудь подозреваешь?
Люк поморщился.
– Да.
– Почему же ничего не сказал Хайду?
– Потому что у меня нет доказательств. Даже оснований особых нет – только интуиция. И все же я уверен, что не ошибаюсь.
– Кто же это?
Люк тяжело вздохнул.
– Думаю, это Элспет, – мрачно ответил он.
23.00
23.00
Элспет не верила своим глазам. Взлет снова отложен – за несколько секунд до запуска! А ведь она была так близка к успеху! Триумф всей жизни был у нее в руках и снова ускользнул меж пальцев!
Она находилась не в блокгаузе – вход туда был разрешен лишь ключевым фигурам, – а на плоской крыше административного здания, вместе с другими секретарями и клерками, озиравшими залитую светом стартовую площадку в бинокли. Ночь во Флориде была теплой, близость моря увлажняла воздух. Минуты шли – а ракета, к недоумению и тревоге зрителей, оставалась на земле; когда же наконец на площадку высыпали техники в рабочих комбинезонах и начали сложную работу по сворачиванию систем, из уст зрителей вырвался дружный стон. Последние сомнения исчезли, когда к белоснежной ракете подкатила по рельсам сервисная башня, готовая вновь заключить «Эксплорер» в свои объятия.