– О черт!.. – Уилли повысил голос: – Остановите отсчет!

Люк упал на стул. Получилось! Словно в тумане, он видел над собой обеспокоенные лица Билли и Георгины.

– Запуск отменен, – сказал Люк.

Билли, приподняв край свитера, сунула револьвер за пояс лыжных брюк.

– Ну… – проговорила Георгина. – Ну, скажу я вам… – И вновь замолчала, не в силах подобрать слова.

Командный пункт гудел, словно встревоженный улей; из телефонной трубки доносились сердитые вопросы и восклицания. Затем послышался новый голос:

– Люк? Это полковник Хайд. Объясни мне, какого черта здесь происходит?

– Я выяснил, зачем в понедельник в такой спешке улетел в Вашингтон. Скажи, ты знаешь, кто такой Тео Пэкмен?

– Да вроде бы. Независимый журналист, пишет для нескольких европейских газет…

– Я нашел адресованный ему конверт. В конверте чертежи механизма самоуничтожения «Эксплорера», в том числе схема кодирующих блоков.

– Господи боже! Да ведь любой, к кому попадет эта информация, сможет взорвать ракету прямо на взлете!

– Вот почему я убедил Уилли остановить запуск.

– Слава богу!

– Послушай, теперь надо немедленно найти этого Пэкмена. Адрес на конверте – мотель «Авангард». Думаю, он там.

– Понял.

– Пэкмен работал в связке с двойным агентом из ЦРУ, человеком по имени Энтони Кэрролл. Это он перехватил меня в Вашингтоне, прежде чем я успел передать информацию в Пентагон.

– Я же с ним разговаривал! – изумленно воскликнул Хайд.

– Не сомневаюсь.

– Немедленно звоню в ЦРУ.

– Хорошо. – Люк повесил трубку.