Однако вместо того, чтобы вернуться на дорогу, Элспет погнала машину прямо в море. Билли и Люк в ужасе смотрели, как она въезжает в океан.

«Бел-эйр» остановился; волны перехлестывали через капот. В свете фар Люк и Билли увидели, как Элспет вышла из машины и поплыла в открытое море.

Люк хотел броситься за ней, но Билли вцепилась ему в плечо.

– Она убьет себя! – в отчаянии кричал он.

– Ты ее не спасешь! – кричала в ответ Билли. – Только сам погибнешь!

Люк снова рванулся из ее рук. Но Элспет уже пересекла освещенный фарами участок и скрылась во мгле. Плыла она сильными, размашистыми гребками, и Люк понял, что не найдет ее в темноте. Он опустил голову, признавая свое поражение.

Билли крепко обняла его, и мгновение спустя Люк обнял ее в ответ.

Сказалось напряжение последних трех дней: он пошатнулся и едва не упал, – Билли помогла ему удержаться на ногах.

Секунду или две спустя ему стало лучше. Стоя у самой кромки прибоя, обнявшись, Люк и Билли подняли головы к небесам.

Над ними сияли звезды.

Эпилог

Эпилог

1969

1969

Данные, полученные с «Эксплорера-1», свидетельствовали о том, что уровень радиации в космосе в тысячи раз превышает ожидаемый. Информация со спутника позволила ученым создать карту радиационных поясов вокруг Земли, названных поясами Ван Аллена – в честь задумавшего это исследование ученого из Государственного университета Айовы.

Эксперимент с микрометеоритами показал, что ежегодно на Землю падает до двух тысяч тонн космической пыли.

Земной шар оказался на 1 % более сплющенным в районе полюсов, чем считалось ранее.