Это был последний нюанс в плане Ди, его подготовки к, по общему признанию, сомнительной, но все же вероятной (на войне случается всякое, в том числе и самое поганое) возможности того, что Шанс окажется на близком расстоянии от Блэкстоуна, на весах будут жизнь и смерть, все пойдет не так, и ему придется нанести смертельный удар.

Их движения строились на последовательности ударов, каждый из которых был направлен на жизненно важный участок тела и потенциально являлся смертельным. Шанс овладел если не на мастерском, то хотя бы на зачаточным уровне тремя такими ударами – «тремя из девяти», как не уставал повторять Ди, – две пары их ботинок шаркали по земле, и Шанс впервые за сорок девять лет жизни ощутил собственную пирамиду силы.

При нанесении всех трех ударов использовался, по словам Ди, «обратный хват» – когда нож зажат в кулаке лезвием к себе. Как он сказал, хороший хват, скрывающий оружие. Когда рука опущена вдоль тела, как во время ходьбы, очень легко уложить лезвие вдоль внутренней стороны запястья и предплечья, сделав его невидимым для приближающегося противника; при таком сценарии первый из трех ударов может быть особенно эффективен, потому что он наносился ниже уровня взгляда, вдоль паховой складки и в верхнюю часть бедренной артерии. Из него вырастал второй, когда рука поднималась в психопозицию, как это назвал Ди, и быстро била вниз, метя в мягкую подключичную область, чтобы пронзить дугу аорты над сердцем. Хотя каждый из ударов мог нанести фатальную рану, в комбинации они были особенно смертоносны, обрывая жизнь за считаные секунды, – тело истекало кровью с обоих концов. И под конец следовал, в терминологии Ди, «удар на миллион» – одиночный летальный выпад в грудь примерно на уровне второй пуговицы рубашки, при котором, как и при остальных, следовало держать нож обратным хватом, психоудар вглубь и вниз, опять же нацеленный на дугу аорты.

По словам Ди, у такого приема существовал ряд преимуществ, непоследним из которых было, по его характеристике, распределение жидкостей. Взрезать бедренную артерию – дело грязное. А вот при ударе в грудь и предположительном наличии на жертве рубашки и майки можно рассчитывать, что с клинком в рану попадет некоторое количество ткани. Тогда, если удар нанести точно, а лезвие удержать, скажем, на пару секунд, в системе уже не будет достаточного давления, чтобы вытолкнуть кровь на существенное расстояние. Недостатком же этого приема, особенно для новичка, является то, что его следовало наносить с большой силой, чтобы пробиться в грудную полость, и точностью, чтобы попасть в цель. Даже не самый меткий выпад в пах почти наверняка приведет к тяжелой ране, а вот «удар на миллион», нанесенный неверной рукой и без полной самоотдачи, может обернуться катастрофой.