Настало время выслушать в своем защищенном кабине отчет Маркета. Лицо убийцы появилось на экране.

– Марк Водуа застрял в Париже, у изголовья своей любовницы. Ею занимаются несколько лечащих врачей. Состояние стабильное, шансы на выживание ничтожны.

– Она сможет описать убийцу?

– Нет, сэр. А собранные показания настолько же туманны, насколько противоречивы. Естественно, мой агент был сразу же перевезен на родину.

– А Брюс?

– Он попытался ускользнуть от нас, но мы его не упустили. Направление – Санкт-Петербург. Он использует сфинксов в качестве почтовых ящиков. Такие меры предосторожности доказывают, что вскоре он должен встретиться с кем-то серьезным и очень подозрительным. Ваши указания?

Клауд сглотнул. Восьмой Высший неизвестный почти что у них в руках…

– Устранить.

– Журналиста тоже?

– Только если он вмешается и помешает вам.

Возможно, Брюс сможет вывести их на девятого – последнего, скорее всего главаря, который считает себя в безопасности. Но если шотландец играет в рыцаря – тем хуже для него.

Возвратившись в свой рабочий кабинет, Дитер Клауд получил странную информацию. Кто-то копошился возле бизнесмена, покрывающего организацию, нанимающую Галена Маркета.

Мелкая неприятность.

Клауд, который никогда не был приверженцем политики страуса, сразу же принялся разбираться в этой проблеме. Знать – вот что было главным.

Несколько часов спустя он всё узнал. Мелкой неприятностью был первоклассный частный детектив. Его наниматель: Дик, генеральный управляющий империей Водуа в Америке.

Опасность землетрясения.

Невмешательство приравнивалось к самоубийству. В борьбе с противником такого уровня нельзя было действовать необдуманно. Нужно было бить решительно и наверняка, а это требовало тщательной подготовки.

* * *

Брюс поужинал в классическом ресторане с душевной атмосферой. Паркетный пол, керамическая печь, наивные картины, изображающие деревню и русских крестьян, драники со сметаной, сосиски и салат. А настоящая водка способствовала хорошему пищеварению.

Они были здесь, совсем близко.