– Ждете кого-то? – обратился ко мне загорелый мужчина с черными усами.

– Если честно, мне уже пора, – ответила я, поднимая рюкзак.

– Жаль. Хотел вас угостить.

Я вышла, и в нос ударил резкий соленый запах, идущий от пристани. Все как-то неправильно: этот паб, ссора с подругой, недомолвки с Джейкобом. Надо позвонить в диспетчерскую службу такси и попросить, чтобы прислали машину пораньше. Лучше посижу лишний час в аэропорту, чем здесь.

Впереди я вдруг увидела Ника, и мне сразу стало легче.

– Ник! – крикнула я, не сразу заметив, что он не один.

Он ведь уехал раньше меня – хотел подготовиться к встрече. Странно.

Рядом с Ником, спиной ко мне, стояла по-деловому одетая женщина. Она обернулась, и я узнала ее. Это была мать Сары.

Ник что-то ей сказал, потом чмокнул в щеку и поспешил ко мне. Выглядел он слегка обеспокоенно.

– Ты же поехал в Бристоль?

– Да… не совсем. Договорился встретиться с матерью Сары. – Ник переступил с ноги на ногу. – Сара не в курсе.

– Ну, дело ваше, я лезть не стану, – сказала я, отступая.

Ник опустил голову и едва не заплакал. Потом он все же собрался с духом и сделал глубокий вдох.

– Все плохо, Айла. С бизнесом. Еще месяц, и мы банкроты. Даже завтрашняя сделка, если все получится, и то не поможет. – Ник замолчал. – Мать Сары одолжила мне денег.

Я и не знала, что все настолько плохо.

– Пожалуйста, не говори Саре, что меня видела. Она не любит принимать помощь от матери. – Я кивнула. –  Спасибо, Айла, – искренне поблагодарил Ник, взяв меня за руку. – И прости, что втягиваю тебя во все это. – Он никак не отпускал мою ладонь и в итоге прижал ее к груди. Я чувствовала, как бьется его сердце. – У тебя сегодня тяжелый день. Жаль, что не получилось толком поболтать. Просто… такое ощущение… что мне вечно не хватает времени. В общем… хоть ты и живешь далеко, я всегда готов помочь. Обращайся. Пиши мне на электронную почту. Помнишь, как мы раньше переписывались? Было здорово, я всегда знал, чем ты занимаешься, как себя чувствуешь. – Ник покачал головой. – Что-то у меня приступ сентиментальности. Наверное, от стресса, – засмеялся он. – Короче, если что, я всегда к твоим услугам.

В тот момент Ник был именно таким, каким я его помнила в молодости. Моим Ником. Не в силах что-либо ответить, я просто уткнулась своим лбом в его, и мы едва не соприкоснулись носами.

Простояв так некоторое время, Ник все-таки отпустил мою руку. Как же мне этого не хотелось. Я встала на цыпочки и поцеловала его. Ник удивленно отпрянул, но мгновение спустя поцеловал меня в ответ, еще крепче.