— Волнуешься? — спросил Илья, и Дима тут же повернулся, пожав тому руку.

— Нет, — спокойно сказал он. — Волноваться я буду, когда Антон побежит. Тогда начнётся всё веселье, если, конечно, гонка для нас не завершится раньше времени.

— Ну, об этом я, даже, не думаю, — обнадёживающе прозвучало в ответ. — Как ты? — задал следом более интересуемый вопрос Илья.

— Что ты имеешь ввиду? — не совсем понял Дима.

— Я про всё, — не слишком конкретно сказал Илья. — Боли есть? — прошептал врач так, чтобы никто не услышал. Этот вопрос сильно интересовал его.

— Иногда я, даже не испытываю её, — рассказывал Дима, — словно ничего и нет, но бывает… Терпеть невыносимо.

— Скорее всего, это уже от нервов, — не видел иной причины Илья, только-только узнав о смерти Саши. — Я сделал всё, что было в моих силах. Этим летом ты хорошо поработал, выполнил обещание и у нас всё получилось. Сейчас всё зависит только от самого себя. Конечно, я всё — таки настаиваю на прекращении карьеры, хотя бы на год, для полного восстановления, но ты всё ещё против.

— Даже не знаю, — засомневался Малышкин, вспомнив, что за весь нынешний сезон не завоевал ни единого пьедестала, помимо эстафетных гонок. Он не знал, в чём дело. Лишь предполагал: требуется перерыв, о котором упорно повторял Илья и, пусть он не хотел терять целый год — такая идея приходила всё чаще. Дима знал, что не будет бегать так долго, как умудрился Ингвар Эйнар Ронстадлен. Любовь к биатлону одно, но, если он не приносит пользы себе и команде — это другое. Хотелось создать семью, завести ребёнка, но постоянные тренировки не позволят быть дома, чего ему совсем не хотелось. В какой-то момент спортсмен наметил 2018 год. Это следующая Олимпиада. Она пройдёт в Пхёнчхане — Республика Корея. Этот год должен стать последним в карьере спортсмена, поэтому времени оставалось немного, и терять целый год было бы слишком расточительно, но и занимать чьё-то место — не лучшее решение, если сам не можешь что-либо показать. Порой, Дима считал, что некоторые люди правы, говоря, что он «сдулся» и из новой «русской ракеты» превратился в тихохода с нестабильной стрельбой.

— Решать, как всегда тебе, — вновь занял эту позицию Илья.

— Знаю.

— Послушай совета, — не смог промолчать врач, зная, как паршиво мог чувствовать себя Дима от известия о смерти Саши, — нервы в твоём случае — беда и, если с ними не будешь справляться, лучше бросай спорт. Боль не оставит и будет мучить всегда, а это, как ты уже успел, понять, скажется на результатах. Либо выплесни наболевшее, либо создай барьер и защитись от боли. Я сейчас говорю не только о спине.