Итак, ко всему прочему добавилась еще история с отцом. Прежде чем выбросить сигару, Чарльз подумал о том, что проблемы растут как снежный ком, который катится вниз по холму и который нельзя остановить; он лишь собирает на себя все больше снега, растет с каждым мгновением и наращивает скорость. Чарльз решил остановить этот снежный ком.

И как раз в тот самый миг, когда он собирался вернуться в отель, телефон его загудел. Звонила государственный секретарь.

— Я нашла возможность временно назначить тебя на незначительную дипломатическую должность, позволяющую иметь дипломатический паспорт и провозить с собой запечатанный багаж. Итак, я сделала тебя атташе по проблемам безопасности в нашем лондонском посольстве.

— В Лондоне?

— К сожалению, лишь там можно было все быстро уладить.

— А как меч попадет в Лондон?

— Ты же знаешь, я — человек эффективный.

Чарльз знал, что если уж железная леди задумала решить какую-то проблему, то ее ничто не остановит.

— Тебе нужно доставить посылку в наше посольство в Праге. Консул Патрик Джонсон будет ждать тебя завтра утром. Он запечатает посылку, и затем ты получишь ее в лондонском посольстве. Необходимые документы будут готовы через сорок восемь часов. Это все, что я могу сделать. Надеюсь, тебе это подходит. Извини. У меня встреча, — произнесла секретарь и повесила трубку.

Глава 89

Глава 89

Вернер всегда стремился иметь кризисное решение на случай, если все пойдет не так, как он со всей скрупулезностью планировал. Он ужасно обрадовался, когда так называемая сиделка старика Бейкера позвонила ему, чтобы сообщить о своем разговоре с Чарльзом. История об операции на сердце сработала отлично. Первым делом Вернер похвалил женщину за то, что она сумела убедить Чарльза не садиться в первый же самолет. Затем он поинтересовался, выяснила ли она, зачем Чарльзу понадобились фотографии, и попросил ее заснять на видео тот самый винный погреб, во всех подробностях, даже самые дальние его углы. И строго предупредил ее, что с головы старика не должен упасть и волос.

Спустя несколько минут после того, как он закрыл телефон, на экране высветилось сообщение поисковой системы. Вернер кликнул на него и тут же перешел на страницу некрологов в «Вашингтон пост». Иствуд действовал молниеносно. Сам по себе трюк был довольно простым: если один из членов Совета хотел созвать внеочередное собрание, среди некрологов появлялось закодированное сообщение.

Опубликованный текст должен был содержать три распознаваемых элемента: число 12, приведенное в самом начале сообщения, сразу же после имени почившего; подпись в виде закодированного имени члена Совета, созывавшего его, при необходимости — с указанием места, где якобы будут проходить похороны; а также одно из двадцати четырех священных слов организации. В тот день сообщение гласило: