— Нет, думаю, просто навалилась усталость. Вы рассердитесь, если сегодня мы больше не встретимся?

«Судя по голосу, Криста почувствовала, что ее ждет весьма неприятный разговор», — подумал Чарльз. Но нет, откуда она могла узнать, что он намерен с ней обсудить? Возможно, она действительно заболела.

— Ужинать будете?

— Что? — машинально переспросил Чарльз. Цепочка размышлений оборвалась. — Нет, — спохватился он. — Я весь день только и делаю, что ем. Тоже лягу спать. Прошлой ночью я спал всего часа два.

Он пожелал ей доброй ночи, забыв сказать, что взял билеты на самолет. Профессор надеялся, что просто примет душ и ляжет в постель, но знал, что не сможет уснуть снова. Как и в далекие студенческие годы, Чарльз умел отдыхать, даже имея для этого всего несколько минут. Спать подряд больше пяти часов в промежутках между учебой и развлечениями не получалось, поэтому он научился пользоваться любой возможностью, чтобы подремать, даже если времени было совсем немного, и просыпался полностью отдохнувшим. При необходимости он засыпал в очень странных местах и невозможных позах. Если потребовалось бы, он уснул бы даже стоя. Этим умением он пользовался и позднее, в длительных поездках, между конференциями, ужинами и интервью, и в тому подобных ситуациях. Ясно было одно: раз ему удалось немного поспать, как сегодня днем, потребуется чертовски много времени, чтобы снова уснуть.

Желая расслабиться, он выглянул в окно. У отеля стоял лимузин, а на его крыше, старательно вылизываясь, лежал имбирного цвета кот. Чтобы укрепить их дружбу, он решил угостить кота роскошным ужином.

Вниз он спустился минут через десять. Убедившись, что Бегемот по-прежнему на месте, он направился в ресторан, где попросил сырое филе лосося, но, когда вышел на улицу, оказалось, что кот исчез. Бегемота нигде не было видно, поэтому Чарльз принялся искать его и звать «кис-кис-кис», как ненормальный, болтающий сам с собой у самых дверей отеля. Через некоторое время портье подал ему знак, приглашая посмотреть в другую сторону. Кот сидел ярдах в двадцати и смотрел прямо на Чарльза. Тот отошел от дверей и направился к коту. Когда он оказался прямо напротив него, кот коротко мяукнул и завалился на бок. Держа миску в руках, Чарльз стоял и ждал, что будет дальше. Кот поднялся, снова мяукнул и плюхнулся на другой бок. Решив, что подобное шоу заслуживает награды, Чарльз поставил блюдечко на мостовую и присел рядом на корточки. Кот тут же принялся поглощать угощение, а профессор тем временем гладил его по голове. Проходившие мимо люди останавливались, чтобы тоже погладить кота. Поначалу они что-то спрашивали у Чарльза, но поскольку тот отвечал только по-английски, прохожие просто поглаживали кота и уходили.