Остальные члены весьма сомневались в том, что условие было выполнено, кроме того, они не верили, что Вернер может стать членом Совета. Иствуд пытался их убедить. Перечислил все услуги, оказанные организации генеральным директором Института, подчеркнул его верность делу на протяжении последних пятнадцати лет.

Справа от лоджии номер 2 включился свет, стекло стало более прозрачным, показался силуэт говорящего. На нем были очки, и, судя по голосу, он только что проглотил что-то размером с манго.

— Я не понимаю, зачем вы созвали это совещание, — произнес он, — когда документа у нас до сих пор нет.

— Совершенно верно, — вмешалась лоджия номер 6. — Откуда мы можем знать, получим мы его или нет? Что, если он водит нас за нос?

— И потом мы не сможем лишить его права членства, — сказал кто-то еще. — Членство нельзя отозвать.

Они принялись спорить, перебивая друг друга. Иствуд несколько раз пытался вмешаться. Наконец он стукнул кулаком по столу и воскликнул:

— Господа, господа!

Только после этого собравшиеся наконец стали успокаиваться.

— Мартин, бонусы, которые вы нам предлагаете, безусловно, великолепны, я согласен, — донесся из лоджии номер 5 писклявый голос; стекло ее оставалось темным. — Однако есть же меры противодействия — выполнение приказов, так сказать.

Вмешался гортанный голос, говоривший с японским акцентом:

— Неясно, каким образом Вернер узнал о нашем существовании, и очень необычно для такого человека просить о месте в Совете.

— Действительно, это беспрецедентный случай, — заявила лоджия номер 11.

Атмосфера снова начала накаляться, но Мартин Иствуд парировал:

— Нельзя не обратить внимание на частные самолеты, приземляющиеся в тот же самый час, когда их пассажиры перемещаются в Храм в условиях строжайшей секретности. Вернер умен. И не узнать о нашем существовании он не мог, но личности наши ему неизвестны. Даже мы сами не знаем имен друг друга. И он уж наверняка не в курсе, о чем мы с вами сейчас говорим. Безопасности наших собраний ничто не угрожает.

— Безопасность, шмезопасность, — передразнил Иствуда голос из лоджии номер 10, молчавший до сих пор. — Нам необходимо выяснить, кто убил троих из нас и кто будет следующим.

Снова поднялась неразбериха. Иствуд стукнул молотком по столу с такой силой, что тот развалился на части, а рукоятка ударилась о стекло лоджии.

— Исторические примеры, о которых я говорил, воодушевили Совет, — начал он. — Более того, они открыли две новые династии, которые спасли орден. Иногда приток новой крови идет ордену на пользу.

— То были кризисные ситуации, когда организация находилась на грани распада. Нельзя пропускать определенные этапы. Сегодня мы совсем в другом положении.