- Зачем они так стремятся защитить разрушитель? – Брекенридж взглянула на Стерна, который с непроницаемым выражением лица стоял рядом с консолью навигатора и молча следил за тем, как поднимается в пространство исполинский звездолёт. – Он и сам способен всех нас в труху перемолоть, смысл его защищать?

- Смысл есть в одном случае, Касси, - тут же отозвался инквизитор, не сводя глаз с уже виднеющегося на обзорном экране разрушителя. – Если на его борту находится нечто такое, что имеет для жуков первостепенное значение. То, ради защиты которого они пойдут даже на смерть.

- Примарх?

- Возможно, хотя лично я так не думаю. Примарх – это, конечно, важный элемент цивилизации ворзидов, но ведь не примарх же воспроизводит все эти гадости, которые бегают и ползают. Он ими всего лишь управляет.

- Ты что хочешь этим сказать? – округлила глаза сидонийка.

- Инквизитор Стерн прав, - услышала Кассандра голос Алисы Белановой, которая тоже находилась на мостике крейсера Имперской Инквизиции. – Подобной особи во время той войны никто ни разу не встречал и даже упоминания о ней нет, но имперские учёные на полном серьёзе утверждают, что у ворзидов должно быть что-то вроде королевы. Или короля, тут не до конца ещё разобрались. Ну, как у муравьёв. В конце концов, они ведь тоже насекомые.

- Во имя Трона Терры! – Брекенридж едва не подавилась воздухом. – А что ещё может быть у этих тварей, что мы ещё не знаем?

- Понятия не имею, - последовал обескураживающий ответ ксенолога. – Сами понимаете, что все исследования этого вида ксеносов производились косвенными методами, а то, что удалось добыть военным во время войны, никак не проливало свет на данный вопрос.

- Очень интересно, - процедил Стерн, глядя на обзорный экран. – И остановить эту махину мы, как я понимаю, не в состоянии, а, Мазарини?

- У нас нет линкора, да и смог бы он уничтожить разрушитель – ещё тот вопрос, - отозвался командир «Доминатора». – «Карающее око» смогло бы без особых проблем превратить это безобразие в облако разлетающихся во все стороны обломков, но ближайшая база Флота, имеющая при себе боевую космостанцию, находится в двухстах сорока парсеках от Фелиции, в системе Аскольд. Сюда она никак не успеет прибыть вовремя.

- Что делает командование ССО?! – неожиданно вскричал Феретти. – Они что, с ума посходили, что ли?!

Стерн и остальные одновременно взглянули на обзорный экран. И почти одновременно выругались при виде открывшейся картины.

Неизвестно, о чём думал командующий тем, что осталось от Сил Системной Обороны Фелиции, но его решение иначе, как глупым, назвать было нельзя. От формации кораблей ССО отделилась небольшая группа судов, которая на полной скорости устремилась на перехват базового системного разрушителя.