Одно из описанных в книге убийств, увы, основано на реальных событиях. Весной 2016 года Харука Вайзер, очаровательная студентка музыкально-хореографического факультета Техасского университета, так и не вернулась в общежитие. Вскоре после того, как на территории кампуса было найдено ее тело, полиция арестовала и обвинила в убийстве бездомного подростка. Этот случай потряс меня до глубины души. Мой сын тоже учился в Техасском университете и каждый вечер ходил той самой дорогой. Скорбь и молитвы за эту девочку повлияли на все мои тексты того времени. Я решила включить ее историю в книгу, чтобы почтить память Харуки и выразить благодарность ее прекрасным родителям, показавшим миру пример любви и понимания. Их речь процитирована в книге дословно. В Утехасском университете теперь есть фонд памяти Хураки Вайзер.
В той или иной степени все мои триллеры – ода Техасу. Два загадочных главных героя «Бумажных призраков» совершают автомобильное путешествие от серых пляжей Галвестона до пустынной экзистенциональной Марфы, после чего скрываются за Сосновым занавесом. В тот год, когда я разрабатывала сюжет романа, у меня на кухне висела огромная карта Техаса. (Помню, как странно на меня посмотрели рабочие ремонтной бригады, когда я объяснила, что жирная красная линия на карте отмечает путь предполагаемого серийного убийцы.) Автор путевых очерков о Техасе Джун Тейлор Харрис любезно перепроверила приведенные в романе факты и расстояния. Но если вы заметите ошибки, знайте: все они мои. Реальные места и названия я почти не упоминала, за редким исключением. Отель «ЗаЗа», я вас люблю и горячо рекомендую своим читателям. У вас ведь есть зеркальный свадебный люкс, правда же? Прообразом бара «Черный пони» стал остинский паб «Белая лошадь», но все плохое я выдумала.
Элисон Уорд, моя подруга и писатель с великолепным чувством юмора, помогла украсить роман описаниями жутких достопримечательностей Уэйко. Мы вместе стояли под мостом на 17-й улице и смотрели на таинственный белый крест, бродили по невероятно красивому Оквудскому кладбищу, отметили на карте приблизительное место одного из самых страшных линчеваний в истории человечества, увидели одинокие руины жилого комплекса давидианцев, где в 1993 году погибло восемьдесят шесть человек. Благодаря Элисон в моей памяти навсегда запечатлелась страшная поэзия детских имен, выгравированных на кирпичной стене среди пустого поля.
И огромное-огромное спасибо:
• Кейт Мисьяк, моему редактору в «Баллантайне», за ее волшебное перо и ценные уроки; Каре Уэлш за веру в моих «Призраков»; Дженнифер Хершли и Джине Чентрелло.