А вот и спуск в лабиринт.
Войдя в лабиринтолет, который вез к штабу, Логан взглянул на правую руку. Кристалл, вживленный в человеческую плоть, непрерывно горел красным светом. Инопланетяне совершили невозможное. Никому на Земле не удавалось перепрограммировать «часы жизни», а его ладонь вновь показывала, сколько ему осталось. Лишь замигает красный огонек – и каждого, даже песочного человека, ждет Вечный сон.
Похоже, здесь из этого правила есть исключения. Избранным дано продолжить существование на новом уровне, пройдя через некий ритуал Рождения божества.
Возможно ли это? И когда он должен начаться?
– Где твоя пушка? – вдруг донеслось из глубины вагона.
Логан оглянулся и увидел белокурого мальчишку с горящими глазами. Рукава болтаются, на ногах красные походные ботинки. Мальчишка расплылся в улыбке. Встреча с песочником его ничуть не испугала.
– Я еще не заступил. Мой пистолет в штабе.
– Тогда почему ты в форме? Песочный человек вне службы обязан…
– Я знаю правила, – оборвал его Логан, – но сейчас их нарушаю.
– Тогда тебя нужно наказать. Сделать отметку в личном деле. И это понизит общий балл.
– Смотри-ка, все ты знаешь!
– Я сам буду охотником, когда вырасту! – заявил малец. – Меня зовут Тимсон 4.
– Сколько тебе лет, Тимсон 4?
– Семь. – Он поднял правую руку и показал ладошку. – Перешел на синий уровень. Месяц как из яслей. А еще я покорил гору Маттерхорн! Из «синих» почти никто не взобрался, троих убили, а они были старше меня!
– Поздравляю!
– А еще в Новом Орлеане, на речке Миссисипи, я помог подбить беглеца! Он хотел переправиться на другой берег, а я понял, что он украдет лодку, поэтому перевернул ее – она и утонула. Тогда беглец кинулся в воду, а песочник направил на него лазер и разрезал на две половинки! И вода стала красная-красная! Так было здорово!
– А почему ты хочешь стать охотником?
– Убивать беглецов. Кто-то же должен это делать. Они все гады.
– Чтоб ты знал: среди них может оказаться твоя мать, – неожиданно для себя выпалил Логан, – или отец…
Ребенок был поражен. Его личико исказила ярость.