– Никогда! Это неправда!

– Никогда не знаешь, кто решится бежать, порой случаются удивительные вещи.

Тимсон уставился на Логана с подозрением:

– А ты кто такой? Как тебя зовут?

– Логан 3.

Глаза мальчишки округлились.

– Что-то обо мне слышал? – удивился Логан.

– Да! Ты служишь с Фрэнсисом, и на твоем счету столько же беглецов, как у него. Это высший результат во всем комплексе, – захлебывался словами Тимсон. – Не сердись, что я сказал тебе про униформу, и что нарушаешь правила, и про наказание…

Вдруг неожиданно мальчик протянул Логану дрожащую ладошку:

– Можно поздороваться с тобой за руку?

Логан пожал ее. «Не поклоняйся мне! – хотелось крикнуть этому ребенку. – Не мечтай стать таким же. Убивать людей преступно! Не стремись в ряды охотников! Эта система – зло. Вместе с другими она уничтожит и тебя».

Однако Логан промолчал. Что ни скажи – все бесполезно. Моральные принципы мальчику недоступны. Пропаганда сделала свое дело. Тимсон 4 оказался качественным продуктом системы – роботом, обученным ненавидеть и убивать.

Серебристый лабиринтолет остановился. Направляясь к выходу, Логан чувствовал, что ребенок восхищенно смотрит ему вслед.

Высший балл

Неизменный, неподвластный времени мрачный серый монолит без единого окна возвышался над Лос-Анджелесом. Подобно песочному человеку среди толпы, штаб Вечного сна стоял на удалении от других зданий и был призван вселять страх в сердце любого горожанина, выбирающего побег вместо смерти.

Поднимаясь по лестнице, Логан встретил двоих. Одного, кто повыше, он сразу узнал. Эванс 9! Друг детства, предательски заманивший приятеля в смертельную ловушку около мемориала Неистовому Коню!

– Логан! – Широко улыбаясь, Эванс шагнул ему навстречу. – Мы как раз о тебе говорили.

С ним был стажер. Он только готовился стать охотником. Кандидат в песочники нервничал, оглядывался по сторонам.

– Это Марак 9. Учу его, показываю кое-что. Осваивает быстро, схватывает на лету, – продолжал друг-предатель.

Однако смысл его речи до Логана почти не доходил. В мозгу возник образ этого человека с оружием в руках там, у Неистового Коня, в помещении Главного компьютера. Джонат умирал, а Эванс смотрел на него с довольной ухмылкой… Только бы сдержаться, не врезать кулаком по мерзкой физиономии!