– Пока не знаю. Если вождь решит отблагодарить меня за спасенного внука – выживем, если посчитает убийцей сына – умрем. Пятьдесят на пятьдесят.

– Рана опять кровоточит, – нахмурилась девушка.

– Ничего, пройдет.

Не обращая внимания на боль в плече, Логан благодарил судьбу за то, что они добрались до поселения и – кто знает? – их могут и не казнить.

Несколько минут ожидания показались вечностью.

– Идет! – Ньяти многозначительно посмотрел в сторону хижины.

По его непроницаемому лицу нельзя было догадаться, каким будет приговор вождя.

Появился Ньека – худой, высокий как жердь мужчина средних лет. Во всяком случае, не молодой. Логан понял, что здесь, в Серенгети, Вечный сон жителям не угрожает.

Вождь приветствовал прибывших.

– Его имя значит «змея», – пояснил охотник, – он умный, как старый змей. Наш вождь говорит только мудрые слова. И что ни скажет – всегда правда.

Как и его соплеменники, на запястье вождь носил узкую полоску коричневой ткани. С шеи в знак высокого положения свисало резное ожерелье из слоновой кости, где каждой бусине мастер придал форму змеи.

Вождь положил руку на здоровое плечо пленника и обратился к Логану. Не отводя взгляда больших карих глаз, Ньека говорил медленно, с достоинством.

Ньяти тихо переводил:

– Приветствую тебя, осужденный, и объявляю храбрым воином. Смерть, что принял мой сын от твоего копья, – не позор, и я зла не держу.

При этих словах Логан с Джессикой облегченно переглянулись.

– Ты рисковал жизнью, спасая моего внука, и Ньека у тебя в долгу. Проведешь ночь в моем жилище, а утром, на восходе, продолжим разговор.

Осужденный на смерть ничего ответить не успел – Ньека скрылся в хижине.

– Я же говорил, – зашептал Ньяти, – его слова – чистая мудрость.

Логан кивнул.

Он видел сквозь деревья, как закатилось за горизонт солнце. День кончился.