Полицейский автолет легко поднялся над землей, развернулся к югу, на глазах превратился в едва заметную точку и растаял в безоблачной синеве.

Обреченным оставили немного воды – только чтобы продержаться, пока их не поймают охотники. Приговоренных к смерти одели, как предписывалось, в тонкие хлопковые брюки, рубашки с длинными рукавами и обули в тяжелые ботинки.

От палящего солнца должны были защищать кепи с длинными козырьками. Без них, одурачив палачей, многие преступники умирали от солнечного удара еще до казни.

Львы их съесть не могли – в пустыне не осталось ни одного, поэтому от быстроты и ловкости самих масаев зависело, успеют ли они поймать мужчину и женщину, чтобы привести приговор в исполнение.

Оружия у приговоренных, конечно, не было.

– Чем здесь убивают? – спросил Логан.

– Копьями. По традиции племени. Другой способ – для них бесчестье.

– Передвигаются пешком?

– Нет, верхом на каких-то животных.

– Не может быть, они все вымерли. – Логан поддел ногой торчащую из жесткой травы белую кость буйвола.

– Да какая разница? – В голосе девушки звучало напряжение. – Масаи все равно придут за нами.

Прищурив глаза, Логан сквозь знойное марево всматривался в бледные очертания холмов на горизонте.

– Если доберемся до той гряды, может, удастся спрятаться в скалах или в зарослях.

– Удастся? – обреченно улыбнулась Джессика. – Ничего нам не удастся, Логан. Масаи найдут нас и убьют, где бы мы ни прятались. Это их работа, и они большие мастера своего дела.

– А наше дело – выжить. Так что давай, пошли.

Еще до оглашения приговора он пытался связаться с Фрэнсисом, но нарушителям закона контакты с внешним миром категорически запрещались. Логан понимал, что теперь его имя вычеркнули из рейтинга песочных людей и одновременно из списка тех, кто допущен к ритуалу. А это значит, что миссия полностью провалена. Отведенные ему четырнадцать дней истекут, и – погибнет он или нет – инопланетяне за ним не вернутся.

Усилием воли Логан отогнал эту мысль и целиком сосредоточился на единственной цели – остаться в живых. Так или иначе, он перехитрит охотников, они с Джессикой не должны умереть.

И, забросив за спину поклажу, они двинулись на север, к синим холмам на горизонте.

Немигающий огненный глаз полуденного африканского солнца выжигал землю. Казалось, над путниками, опаляя их жаром, раскрылась огромная небесная печь.

Они прошли совсем немного, а в ушах уже стоял звон, одежда пропиталась потом.