Ванна наполнилась еще не до краев, и вода журчала, взбивая пену. Ноздри приятно щекотал аромат ванили.

Искаженные ужасом лица двух влюбленных всплыли в памяти.

Как не вовремя. Нужно научиться создавать себе зоны ментального комфорта – личное пространство в собственном сознании.

Она выбросила из головы сводящие с ума образы. И пожалела, что не взяла с собой мобильник. Лудивина повторно создала аккаунт в Твиттере после того, как удалила первый в прошлом году, решив, что соцсети отбирают слишком много времени, а потом опять поддалась искушению, но теперь уже вела себя более осторожно. Где телефон-то? В комнате, слишком далеко. Ну и ладно…

Под закрытыми веками раскачивался лес, плотоядно кричали вороны, суетились флики. И неподвижно сидели под каштаном два мертвых человека.

Черт, да сбрось ты этот балласт! Расслабься!

Расслабиться не удавалось. Балласт тянул вниз, к каштану.

Убийца подошел к делу обстоятельно. Не побоялся рискнуть и не поленился перевезти тела в другое место, вместо того чтобы бросить их там, где убил, или в какой-нибудь овраг подальше от случайных прохожих. Он не только был уверен в себе, но и хотел, чтобы об этом знали. Он желал заявить о своем существовании. Это был официальный каминг-аут. До сих пор преступник действовал втихаря, убивал людей в их собственных домах, но на этот раз устроил демонстрацию. Более того, решил покуражиться над властями. Лудивина успела поговорить с криминалистами, и ей сказали, что убийца над ними хорошо поиздевался. Во-первых, позаботился надеть обувь с абсолютно плоскими подошвами, чтобы по отпечаткам невозможно было определить хоть что-то полезное для установления личности, во-вторых, это были два ботинка разного размера, чтобы скрыть настоящий. И – вишенка на торте! – он оставил рядом с этими отпечатками следы… оленя. Лудивина не сразу поняла, что имеют в виду криминалисты, и они растолковали: вдоль колеи от колес тележки и цепочки следов человека идут следы животного. Один из спецов предположил, что это косуля, но его коллега заметил, что для косули копыта слишком большие, так что это может быть только олень.

И опять же Лудивина поначалу не увидела смысла в странных знаках, которые подавал убийца. Зачем ему понадобилось впечатывать в землю следы животного? Ради развлечения? В принципе, сделать это было нетрудно – вырезать деревяшку в форме раздвоенного копыта, прицепить ее на палку, и готово – шагая по тропе, можно тыкать этой палкой в рыхлую землю. Но причина загадочного действия Лудивине была не ясна.