Та завертелась юлой, наскочила на деревянную ложку, которую Ройол совал в рот Ноле.
Он мог бы заметить сквозь сетчатую дверь, как она стаскивает с себя одежду. Нола убедилась, что он не смотрит – хотя бы в эту минуту ему хватило такта.
Как вдруг, безо всякого повода, Ройол слегка обернулся и бросил через плечо молниеносный взгляд. Аккурат в тот момент, когда она замахнулась.
– Нола, иди-ка сюда и убери этот…
Хрясь!
Лопата трахнула Ройола сбоку по голове.
Нола махнула ею, как бейсбольной битой, вложив в удар всю силу. Голова Ройола мотнулась так резко, что, казалось, оторвется от шеи.
Ноле же вполне хватило звука – противного костяного хруста от столкновения железа с плотью.
Ройол крутнулся винтом, налетел на кухонный прилавок и рухнул на пол. Нола вскинула лопату для еще одного удара, но противник и так уже лежал на полу, не подавая признаков жизни.
В тот вечер Нола бежала без остановки девять миль, пока не добралась до дома мисс Сейбл.
Когда полиция прибыла на место происшествия, Ройол исчез.
Больше она не видела его до того морозного дня, когда встретила у взлетно-посадочной полосы на Аляске.
82
82
* * *
– Можно присесть? – спросил мужчина с длинными ресницами и бледным зигзагообразным шрамом на нижней губе.