— Уверен, что да.

— Ага. Я так и думала.

— О чем она говорит, Вики?

— Не могу разобрать — что-то бубнит. Но выглядит достаточно счастливой.

— Крепкая малышка, — заметил я, входя.

— Как и большинство детей… Она ждет вас.

— Правда?

— Ага. Я упомянула ваше имя, и она улыбнулась. Уже пора, а?

— Конечно. Наверняка я заслужил свои лычки.

— Работая с малышами, приходится трудиться.

— Как она спит?

— Хорошо. Но Синди спит плохо. Я каждую ночь слышу, как она встает и по нескольку раз за ночь включает телевизор. Может быть, действует отмена валиума, а? Хотя я не замечала никаких других симптомов.

— Может быть, и так, или просто обычное беспокойство.

— Возможно. Вчера ночью она заснула у телевизора, я разбудила ее и отослала обратно в комнату. Но с ней все будет в порядке. Ведь у нее нет другого выбора, согласны?

— Почему это?

— Потому что она мать.

Мы миновали гостиную. Белые стены, бежевый ковер, совершенно новая мебель, только что прибывшая со склада. Налево — кухня. Прямо перед нами — широко раскрытые стеклянные двери. Задний двор представлял собой патио с искусственным газоном, за которым начиналась настоящая трава — бледная по сравнению с искусственной. В центре дворика росло апельсиновое дерево, его ветки согнулись под тяжестью созревающих плодов. Двор ограничивался забором из планок красного дерева с зубчатыми верхушками, протянутыми над ним телефонными проводами и крышей соседнего гаража.

Кэсси сидела на траве, сосала пальцы и рассматривала розовую пластиковую куклу. Одежда куклы была разбросана по траве. Поблизости, скрестив ноги, расположилась и Синди.

— Думаю, да, — проговорила Вики.

— Что именно?