Билли и Йеннифер вышли из темно-красного напоминавшего амбар здания – аэропорта Кируны – и сразу увидели снежный покров как минимум полметра толщиной. До мая оставалось немногим больше недели, и Билли откровенно не понимал, как жители Кируны такое выносят.

Он ненавидел снег.

Снег в представлении Билли означал только невозможность ездить на велосипеде и ходить на пробежки, гололед и мерзость, трудности с парковкой, холод, сырость и то, что, выходя за дверь, ты каждый раз впитываешь пол-литра воды. В одну из недавних зим снег лежал в Стокгольме с середины ноября до конца апреля, и Билли всерьез думал, что сойдет с ума. Большинство людей, говоря о зиме в расположенных так далеко на север местах, как Кируна, опасались месяцев, когда вообще не будет рассветать. Билли в любое время предпочел бы темноту снегу.

Белая мерзость, лежащая более полугода.

Год за годом. Каждый год.

Он покончил бы с собой.

– Ты когда-нибудь бывал так далеко на севере? – спросила Йеннифер по пути к парковке прокатных машин и «Ситроену С3», который, к ужасу Билли, арендовала для них Гунилла. Усаживаться в этот маленький автомобиль будет все рано, что натягивать на себя рюкзак.

– Да, я много лет назад ходил по Королевской тропе.

– Что это такое?

– Туристический маршрут. Я прошел от Абиску до горы Кебнекайсе и забирался на Южную вершину.

Они подошли к машине, закинули дорожные сумки в маленький багажник и двинулись в путь. До центра им предстояло проехать девять километров. Когда они свернули на шоссе Е10 и Билли здорово разогнал маленький автомобиль, Йеннифер заговорила о единственном, что знала о городе, куда они направлялись.

Что его собираются переместить.

Подробностей никто из них не знал. Они знали только, что всю центральную часть города собираются перенести на несколько километров на восток, потому что огромная шахта распространилась под существующий ныне центр, что привело к образованию трещин в земле, которая начала проседать. Билли припомнил: он слышал, что горнодобывающая компания «LKAB» достала откуда-то 15 миллиардов на то, чтобы переместить город и продолжать добывать руду. Это слегка приоткрывало завесу над тем, о каких суммах идет речь, когда дело касается разработки месторождений. Жилу неподалеку от Турсбю, наверное, нельзя было сравнивать с той, что находилась под Кируной, но, если можно переместить целый город, то казалось, к сожалению, вполне вероятным, что могли убрать семью, которая упрямо мешала разработке.

Последний отрезок пути они молчали. Йеннифер с интересом смотрела в окно и примерно каждые сто пятьдесят метров восклицала: «Как тут красиво!» Билли поддакивал, но мыслями витал в другом месте.