Он шутливым тоном сообщил Лудивине, что побудет личным телохранителем нового символа Франции, проследит за тем, чтобы с ним ничего не случилось. Лудивина вволю посмеялась над ним и его самомнением.

В означенный день Лудивина вместе с коллегами планировала посмотреть по телевизору официальное выступление героя Франции. Следователи собрались в конференц-зале на первом этаже здания ОР. В глубине души Лудивина гордилась тем, что Марк присутствует на приеме у президента. Она надеялась, что он нет-нет да и мелькнет на экране, но лишь она будет знать о том, что это он.

Открыв дверь в конференц-зал, она увидела на длинном столе в центре помещения всю свою коллекцию игрушек из киндер-сюрприза.

– Не может быть…

Сеньон, Гильем, Магали, Бен, Франк и даже капитан Меррик выстроились в ряд у стола, свистели и хлопали в ладоши.

– То есть в этом участвовали все, – заключила Лудивина.

Сеньон тут же проговорился:

– Это была идея Магали!

– Я надеялась, тебя это развеселит, – подтвердила та, отбросив со лба челку. – Мы хотели отвлечь тебя от работы. Решили, что тебе полезно будет иногда подумать о чем-то другом. После всего, что случилось весной…

– А я по их милости доедал шоколад и поправился на два килограмма! – делано запричитал Франк.

Лудивина поблагодарила коллег, хлопнув кого по плечу, а кого – по животу. Наконец-то и эта тайна была раскрыта. Затем следователи разбрелись кто куда: одни вернулись в свои кабинеты, другие включили выпуск новостей и тут же увидели на телеэкране крыльцо Елисейского дворца, широко распахнутые, несмотря на сильный дождь, стеклянные входные двери. Швейцары в ливреях с золотой каймой готовились принять во дворце простых смертных. Сейчас – как пояснили, заполняя паузу, двое ведущих – президент как раз принимает приглашенных в одной из гостиных дворца.

Лудивина бросила взгляд на расставленные перед ней игрушки. Как раз такие ребяческие, но в то же время трогательные знаки внимания и делали их группу столь уникальной. Их объединяло самое жуткое – и самое смешное. Лудивина почувствовала внезапный прилив нежности, от которого глаза у нее наполнились слезами.

«Не хватало только расплакаться прямо здесь и сейчас», – в шутку обругала она себя.

На самом деле она едва ли не гордилась тем, что способна дать волю любым эмоциям.

Недавние страхи все еще готовы были вырваться из темниц, в которые она их заточила. Крики, чувство, что она пошла на сделку с совестью, ощущение неминуемости смерти, жуткий и в то же время нелепый образ голого мужчины…

Ее спас Гильем, просунувший голову в дверь со словами: