У либеральной прессы не было никаких доказательств, кроме ощущения, что история очень дурно пахнет. Поэтому они тоже молчали: вовлеченные семьи были очень влиятельны. Кармайклы даже угрожали подать в суд на полицию Камбрии и NCA. Ван Зил позвонил По и сказал, что ему нечего беспокоиться.

– Они ни хрена не посмеют сделать. Они так же боятся серых кардиналов, как и мы. Дункану Кармайклу хотят дать рыцарское звание, чтобы заткнуть ему рот. Вот так эти люди и покупают молчание.

По ощутил тошноту и обнаружил, что больше не может выносить подобных разговоров.

Один звонок был особенно угнетающим. Флинн сообщила ему, что Леонард Тэппинг, старший констебль Камбрии, включен в список кандидатов на должность заместителя комиссара полиции в Центральном округе. Положив трубку, По понял, что с него хватит, и решил прекратить работу над этим делом. Это было бессмысленно и не приносило ему никакой пользы. Улики сгорели. Или их уничтожили позже. Не имело значения, что именно с ними случилось; итог был один.

Приняв решение очистить стену в Хердвик-Крофте от всей информации, которую они на нее прикрепили, По осознал, что все кончено. Он не трогал ее на случай, если что-то встряхнет его память. Озарение не пришло, хоть он и сидел, уставившись на стену, уже несколько часов кряду.

Он принес пустую коробку и начал разбирать последние разделы их коллективной работы. Он снимал со стены фотографии, карты и заключения экспертов, аналитические документы от Брэдшоу и записи каждого члена команды – все, что они обнаружили в ходе расследования.

Последней он снял сделанную Брэдшоу ламинированную копию открытки, которую Рид прислал ему в «Шап-Уэллс» – той самой, с точкой перконтации на обороте. Именно эта открытка заставила их обнаружить такой же знак препинания на груди Майкла Джеймса.

Открытка, которая и запустила их расследование.

По бросил ее сверху на кипу остальных бумаг.

Она перевернулась в воздухе и легла картинкой вверх.

По уставился на нее.

Глава 68

Глава 68

По смутно помнил эту картинку; нужная им информация была на обороте, так что они не обратили особого внимания на лицевую часть. Тогда это казалось несущественным. Теперь По уже не был в этом так уверен.

На лицевой части открытки была фотография наполненной до краев чашки кофе. Рисунок на кофейной пене сделал бариста, у которого явно был излишек свободного времени.

По уставился на изображение.

Это был голубь. Международный символ мира. Его окружал темный фон, вероятно насыпанный шоколадной крошкой.

Сам того не сознавая, По задержал дыхание. Рид прислал ему эту открытку, а он ничего не делал без причины. Он оставлял подсказки и загадки. Может, это еще одна?