Фия берет сумку, выходит из квартиры, бежит по коридору, по лестнице, через холл на свежий воздух, в морозную дымку. На улице она слегка успокаивается. Мир притих, туман стелется мягко, словно уважает ее право на анонимность. Фия избегает проспекта в северной части парка и делает крюк через Элдер-Райз-роуд в сторону Уиндем-Гарденс.
У дома номер 87 она звонит в дверь всего один раз и сжимает пальцы в кулак, чтобы удержаться от сумасшедшего трезвона.
Наконец доносится приглушенный голос:
– Кто там?
Фия нагибается к отверстию для писем.
– Мерль, это я. Ты все еще одна? Можно мне войти?
– Фия! – Дверь распахивается, и ее обдает теплом. На пороге Мерль, сонная и взъерошенная, в небесно-голубой пижаме, с голыми ногами. – Я думала, ты на квартире? Что случилось?
– Кажется, я его убила.
В глазах Мерль вспыхивает страх, рука инстинктивно тянется к животу.
– Кого? Брама?
– Тоби. Хотя на самом деле его зовут Майк.
Наступает пугающий момент, когда все висит на волоске. Мерль может решить не в ее пользу, и тогда она смирится и не станет убегать.
– Заходи скорей!
Мерль затягивает ее через порог и закрывает дверь. Они стоят друг напротив друга в холле. На лице Мерль написано изумленное простодушие – то, чего Фия уже никогда не сможет выразить искренне.
– Ты про того парня, что приходил вчера? Так он же вроде твой бойфренд? Я что-то не понимаю…
– Это он украл дом. Вместе с Брамом. Он заставил Брама.
– Что ты такое говоришь?!