– Вот это верно. Сделай это.

– Нет! – крикнула я. – Ты же не убийца!

– Никто из нас не убийца, – возразил Робби и настороженно посмотрел на Сашу. Шприц дрожал в его руке. – Но кто-то должен покончить со всем этим. Она вытащила короткую соломинку. Так что это единственный честный выход.

Прия, съежившись, прижалась к буфету. По ее щекам текли слезы. Она попыталась закрыться дрожащими руками. Как мне заставить его бросить шприц? Время истекало – мне не успеть их переубедить. Но мне нужно все исправить. Мне нужно…

Перцовый баллончик. В сумочке у меня был перцовый баллончик. Мама заставляла меня всегда носить его с собой, после той истории с маньяком из продуктового магазина. Я старалась сохранить невозмутимость. Возможно, мне удастся застать Робби врасплох и заставить его выбросить шприц, пока он не причинил кому-нибудь вред.

Я видела, что моя сумочка лежит почти в метре от меня, рядом со стулом, где сидела Саша. Робби и Прия стояли у камина. Мне нужно было, чтобы он продолжал говорить, чтобы он медлил, не решаясь нанести удар, а я тем временем как-нибудь доберусь до перцового баллончика.

– Робби, выслушай меня! – Я понизила голос до шепота. – Моя идея может сработать. Мы сымитируем смерть. Посмотрим, остановится ли таймер. Мы узнаем, сможет ли вообще убийство остановить таймер.

– Ничего не выйдет! – возразила Саша.

– Заткнись! – Я не отрывала взгляда от Робби. – Ты же не убийца, Робби. – Я опустилась на колени рядом с Сашиным стулом, словно умоляла Робби передумать, и коленом подтолкнула лежащую под столом сумочку. – Не делай этого. Она моя лучшая подруга.

Робби прищурился.

– Что, мне лучше его убить? – Он кивнул в сторону Диего. Тот резко отступил назад и споткнулся о вытянутую ногу Скотта. Скотт вскрикнул – Диего не удержал равновесия и приземлился на пол. Нет. Как раз этого момента я и боялась. Робби теперь ненавидел Диего, и он охотно воспользуется шансом избавиться от него, оправдывая это тем, что спасает мою жизнь. Я не могла допустить, чтобы он подобрался к Диего со шприцем в руке. Я не могла допустить, чтобы все кончилось вот так.

Но паниковать нельзя. Я ничего не сказала, и, пока все наблюдали, как Диего поднимается на ноги, я, прикрываясь красной скатертью, открыла сумочку трясущимися пальцами и принялась рыться в ней.

– Нет, это должна быть Прия, – заявила Саша. – Мы же договорились о правилах. Она вытащила короткую соломинку. И к тому же она пыталась сжульничать, чтобы это скрыть. – Робби снова занес шприц над плечом Прии, но помедлил, неуверенно прикусив губу. В этот момент мои пальцы сжали знакомый цилиндрический предмет. Он что, размышляет, за чье убийство я стану ненавидеть его меньше?