– В течение последних нескольких лет я усердно работала, чтобы попасть в Гарвард. И я до сих пор не получила ответа. Что бы я ни делала, этого всегда оказывается недостаточно.

– Саша, ты добьешься успеха, в какую бы школу ты ни пошла. Тебя уже берут в Браун, и, черт побери, ты, наверное, попадешь в Гарвард. А если нет, у тебя все равно все будет отлично. Я никогда в жизни не встречала настолько целеустремленных людей, а я сама весьма упорна, когда дело касается моей музыки, так что это о многом говорит.

– Вот за это я тебя и люблю. – Ее губы сложились в улыбку. – Ты – единственный человек, который напоминает мне… можно сказать, меня саму.

Ее слова придавили меня, словно груда кирпичей. У меня не было с Сашей ничего общего. Ничего.

Или было?

Я вцепилась в края ноутбука, ощущая, как на меня накатывает осознание всего сделанного. Я никого не унижала, никем не манипулировала в своем стремлении создать саундтрек к школьной постановке. Но я предала доверие своих родителей – и учителей, – чтобы пронести выпивку на встречу театрального клуба. Я оттолкнула лучшую подругу и допустила, чтобы над ней издевались. Я соврала папе и досрочно подала документы в Южно-Калифорнийский университет. Да, я попала в вуз, о котором мечтала. Но какой ценой? Что, если я стала похожа на Сашу больше, чем я думала?

– Привет. – Мария плюхнулась на стул напротив, на котором до этого сидела Саша. – Я тебя повсюду ищу…

– Девочки! – Теперь лицо мисс Бëрр густо покраснело, как будто с ней вот-вот случится спонтанное самовозгорание. – Ведите себя потише, или я вас выгоню.

– Простите! – одними губами произнесла Мария.

– Послушай, – прошептала Саша, выпустив мою руку. Она потерла глаза с таким видом, словно устала постоянно скрывать слезы. – Я хотела спросить, когда мы будем закупаться для следующей недели? Родителей Зейна снова не будет в городе. – Ее слова словно влетали в одно мое ухо и вылетали из другого – все мои мысли были поглощены осмыслением случившегося. Что я наделала? Я должна все исправить.

– Не будет никакого «мы». К сожалению, – сказала Мария. – На следующей неделе я уезжаю с семьей в этот дурацкий круиз, забыла? Меня не будет две недели; меня заберут из школы через неделю после Президентского дня.

– Черт, верно!

– А почему это плохо? – спросила я у Марии, хотя слова Саши все еще по кругу прокручивались в моей памяти, словно запись, которую я никак не могла выключить. – Ты же пропустишь целую неделю занятий. Круиз – звучит восхитительно.

Мария фыркнула.

– Ага, просто восхитительно торчать на лодке со своими родителями, бабушками, дедушками и надоедливыми кузенами и кузинами – целые две недели. – Она застонала. – А еще мама запланировала для нас кучу всякого занудства… уроки оригами, водная аэробика, квесты «как выйти из комнаты». Брр. Еще мы скоро расстанемся с Брюстером навсегда. Осталось всего несколько месяцев – не хочу упустить такой важный момент.