— Не знаю, — признался Евтушенко.

— Вот и я не знаю. И не узнаю никогда. Потому что сбил его около дома Чердака и умчался. Я был пьяный, но не в хлам. Принял для храбрости, когда мы с моим напарником — Гришей Власовым — на дело пошли. Гриша говорил, что можно денег по-быстрому срубить. А я денег хотел. Из коммуналки удрать. Ольгу счастливой сделать. Любовницу порадовать поездкой в Турцию, или куда там еще наши соотечественники гоняют. А Гриша деньги себе оставил. Ствол на меня направил. Говорит, мол, шанс тебе даю. И в спину выстрелил. Бронежилет на мне был, а он и не знал. Я его в ответ ранил, но в руку. Да и еще он пулю словил. Живучий, падла. Сбежал.

Даниил перевел дыхание.

— Я в машину прыгнул, перепуганный до смерти. Дождь шел, как сейчас помню. Декабрь был, а шел дождь. Я выстрелы слышал, но не понимал, по мою это душу или в доме стрельба продолжается. Про деньги я тогда уже и не думал. Думал о том… как жить хочется. Я сегодня, когда медведя встретил, вспомнил это чувство. Ничто уже не важно. И чужие жизни — тоже не важны. Наверное, я последняя скотина. Да не наверное! Так и есть! Но я видел, на что готовы люди ради своих жизней. Торговцы наркотиками. Шлюхи. Чинуши, которых жадность сгубила. И я ничем не лучше их. Закладываю подельников. Убиваю малолеток. А ради чего? Пал Палыч, ради чего?

— Ты так глубоко не копай. Ответь на простой вопрос: что было бы, если бы этого парня с пистолетом не сбил? — Евтушенко нагнулся к Даниилу поближе. — Подумай хорошенько: лучший ли это вариант? Он убивает тебя. И что? Мир стал лучше? Ты считаешь, что можешь как-то влиять на то, что происходит, но я тебя разочарую, Даня — ты ни черта не можешь с этим поделать. И ноешь, как и все мы. Как и я, но я молчу об этом, потому что старше, потому что опытнее тебя. Может, менее эмоционален, хотя в твоем возрасте я и сам был взрывным. И если бы я попал в такую ситуацию, я бы тоже думал об этом постоянно. Есть вещи, которые никогда нас не покинут. Павшие товарищи, случайные жертвы. Но ты остаешься тем, кто ты есть, и с этим нужно мириться. Либо сразу пулю в лоб пускать — без раздумий.

Даниил молча смотрел вперед.

— Единственное, что тебе остается, если ты выбираешь первый вариант — попытаться подавить своих внутренних демонов и делать свою работу хорошо. Неважно, что ты уже ступил на кривую дорожку. У тебя еще есть время. Пользуйся им.

Евтушенко положил тяжелую руку на плечо Даниила. Сжал его.

— Проспись, сынок. И начинай заново.

* * *

Даниил долго поднимался на четвертый этаж. Ноги будто свинцом налились, а в голове гудела сирена. Слезились глаза. Усталость брала свое.